Islam Makhachev usou sua conta oficial no X (antigo Twitter) nesta quarta-feira para rebater Ilia Topuria com ironia e defender sua decisão de mudar para a categoria dos meio-médios (até 77kg.) do UFC. O russo, que abandonou o cinturão dos leves após quatro defesas bem-sucedidas, acusou o georgiano-espanhol de ser ‘um desconhecido’ na divisão e exigiu que ele conquiste pelo menos uma vitória antes de almejar um confronto.
“A diferença entre eu e você é que eu limpei a lista top da minha divisão e mudei para a próxima, mas você fugiu de dois desafios que tinham sequências de 5 a 9 vitórias na divisão dos penas. Você não é ninguém na divisão dos leves, apenas uma pessoa barulhenta da Espanha com um corte de cabelo bonito. Vá conseguir uma vitória, e aí podemos conversar, garoto”, escreveu Makhachev.
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A tensão entre os dois lutadores escalou após Makhachev anunciar, na última terça-feira (13), que deixaria o título dos leves (até 70,3 kg) para disputar o cinturão dos meio-médios (até 77,1 kg) contra Jack Della Maddalena, novo campeão da categoria após vencer Belal Muhammad no UFC 315. A decisão frustrou os planos de Topuria, que esperava enfrentar o russo no UFC 317, em 28 de junho, mas agora luta pelo cinturão vago contra Charles do Bronx.
Ex-campeão dos penas, Topuria havia criticado publicamente a postura de Makhachev ao chamar o russo de ‘hipócrita’ por evitar o embate sob a justificativa de que lutadores vindos de categorias inferiores não mereciam oportunidades imediatas. Contudo, o argumento que o próprio russo parece descartar ao buscar uma chance no meio-médio sem histórico na divisão.
Makhachev encerrou seu reinado nos leves com um recorde de 27 vitórias e apenas uma derrota, incluindo quatro defesas de título contra nomes como Alexander Volkanovski (duas vezes), Dustin Poirier e Renato Moicano.
Já Topuria, invicto em 16 lutas, subiu de categoria após nocautear Volkanovski e Max Holloway nos penas, mas ainda não enfrentou nenhum oponente de destaque entre os leves. Sua única aparição na divisão foi uma vitória sobre Jai Herbert em 2022.
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