Treinador de Islam Makhachev aponta único lutador capaz de vencer Ilia Topuria no peso leve do UFC

Ilia Topuria é ex-campeão peso pena do UFC. Foto: Instagram / UFC

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Na luta principal do UFC 317, realizada no último sábado (28), Ilia Topuria tirou todas as dúvidas sobre se seu sucesso no peso pena (até 65,7kg) se converteria no peso leve (até 70,2kg). O espanhol nocauteou Charles do Bronx de forma brutal ainda no primeiro round e plantou uma nova pergunta entre fãs e especialistas: quem pode pará-lo?

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Javier Mendez, treinador de Islam Makhachev, tem uma resposta. Em entrevista ao ‘Submission Radio’, o técnico destacou que Arman Tsarukyan seria o adversário mais difícil para Ilia Topuria no peso-leve, por conta de seu forte jogo de grappling. Segundo Mendez, o armênio não trocaria golpes em pé, mas levaria a luta para o chão com pressão constante, o que testaria a capacidade do espanhol de lidar com esse estilo.

“Arman Tsarukyan seria o que mais causaria problemas para ele, porque o Arman não vai trocar em pé com ele. O Arman vai transformar a luta em uma guerra de grappling. Ilia consegue sobreviver ao ataque constante no chão que o Arman vai impor? Esse seria o teste. Olha o que ele fez com o Charles. o Charles foi para uma queda, e ele simplesmente inverteu no ar.”, disse Javier Mendez.

Ilia Topuria conquistou o cinturão peso leve após renúncia de Islam Makhachev
O duelo entre Ilia Topuria e Charles do Bronx pelo cinturão peso-leve (até 70,2 kg) foi anunciado logo após Islam Makhachev, ex-campeão da categoria, renunciar ao título para disputar o cinturão dos meio-médios (até 77 kg). A decisão, anunciada por Dana White, abre caminho para que o russo enfrente Jack Della Maddalena, atual detentor do cinturão nessa divisão.

Disputa pela vaga de desafiante esquenta após vitória de Topuria

Apesar de estar escalado como reserva para a luta e representar um perigo real ao reinado de Ilia Topuria, Arman Tsarukyan enfrenta uma forte concorrência na corrida pelo posto de próximo desafiante ao cinturão.

Justin Gaethje, que já disputou o título em duas oportunidades, segue firme em sua campanha para conquistar a chance de enfrentar o campeão espanhol. Além dele, o astro britânico Paddy Pimblett também sonha em enfrentar Topuria. Inclusive, foi convidado pelo próprio campeão para uma encarada logo após a vitória no UFC 317.

A rivalidade entre Ilia Topuria e Paddy Pimblett não é recente. Ela começou em 2022, quando os dois ainda atuavam em categorias de peso diferentes. Na ocasião, os lutadores se desentenderam em um hotel em Londres e quase chegaram às vias de fato. Agora, com Topuria no topo da divisão dos leves, cresce a expectativa de que finalmente se enfrentem no octógono.