Um dos maiores nomes da história do MMA, Royce Gracie foi desafiado a montar seu “Monte Rushmore” do esporte. A expressão, inspirada no monumento norte-americano que reúne os rostos de quatro presidentes dos Estados Unidos, foi usada para definir os quatro maiores nomes da modalidade. O brasileiro revelou quais lendas considera indispensáveis na lista e explicou o motivo de cada indicação.
Em entrevista ao canal ‘GSP Podcast’, apresentado pelo ex-campeão duplo Georges St-Pierre, Royce foi convidado a montar sua lista dos quatro maiores lutadores de todos os tempos. ex-lutador iniciou a relação com uma homenagem ao próprio pai, Hélio Gracie, considerado um dos principais responsáveis pelo desenvolvimento do jiu-jítsu brasileiro e uma das figuras mais influentes da história das artes marciais.
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“Com certeza, tenho que incluir meu pai. Meu tio Carlos foi quem aprendeu primeiro, mas foi meu pai quem desenvolveu o estilo defensivo, todo o conceito de como se defender. Ele tinha vantagem com as técnicas, então foi ele quem desenvolveu todo o MMA e desafiou todo mundo, indo para cima. Então, definitivamente, teria sido meu pai”, afirmou Royce.
Filho de Hélio Gracie, o brasileiro foi o responsável por apresentar a eficiência do jiu-jítsu ao mundo ao vencer três das quatro primeiras edições do Ultimate. Mesmo enfrentando adversários maiores e especialistas em outras modalidades, o atleta conquistou o torneio inaugural da organização e ajudou a consolidar o esporte, tornando-se um dos maiores ícones da história do esporte.
“Você estaria lá, eu colocaria o Anderson Silva e, se eu tivesse que escolher quatro, com certeza colocaria o Jon Jones. Esses seriam os quatro caras que eu escolheria”, concluiu Royce.
Depois de citar o pai, escolheu o próprio Georges St-Pierre, considerado por muitos um dos atletas mais completos da história do UFC. O canadense foi campeão dos meio-médios (até 77,1 kg) e dos médios (até 83,9 kg), consolidando um legado marcado pela longevidade, técnica e domínio sobre seus adversários.
Além disso o brasileiro apontou Anderson Silva, ex-campeão dos médios e dono da maior sequência de defesas de cinturão da categoria, além de Jon Jones, frequentemente citado entre os maiores lutadores de todos os tempos.
O legado de Royce Gracie no MMA
Antes mesmo do MMA se tornar um fenômeno global, o UFC 1 apresentou ao mundo uma das demonstrações mais impactantes da eficiência do jiu-jítsu brasileiro. Representando a família Gracie, Royce entrou no octógono para enfrentar adversários maiores e de diferentes estilos de luta, surpreendendo o público com sua técnica, estratégia e domínio no chão.
O desempenho marcou o início de uma trajetória histórica. O lutador conquistou os torneios do UFC 1, UFC 2 e UFC 4, tornando-se o primeiro grande símbolo da organização e ajudando a provar a importância da luta agarrada no MMA. Com vitórias sobre atletas de diferentes modalidades, o brasileiro abriu caminho para a evolução do esporte e se tornou uma das figuras mais influentes da história das artes marciais mistas. Em reconhecimento ao seu legado, foi incluído na primeira cerimônia do Hall da Fama da organização em 2003.
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