O ano de 2009 foi difícil para Thiago Tavares. O lutador que após vencer Manny Gamburyan em janeiro, sofreu uma contusão no cotovelo e não pode lutar no UFC-103, após se recuperar, uma nova lesão no menisco impediu o retorno do faixa-preta ainda em 2009. Passado este período de turbulência, o brasileiro já tem data marcada para retornar aos combates.
Thiaguinho substituirá o contundido Jeremy Stephens e enfrentará o americano Nik Lentz no UFN-20, evento que acontece dia 11 de janeiro, nos Estados Unidos.