Finalizado por Khamzat Chimaev com um mata-leão em outubro de 2024, Robert Whittaker deu alguns detalhes sobre suas impressões sobre o confronto em entrevista no canal no YouTube do repórter canadense Ariel Helwani na última quarta-feira (22). Por mais que o estrangulamento tenha chocado o mundo pelos ferimentos causados nos dentes e mandíbula do australiano, para Whittaker, outros aspectos no jogo do adversário o chamaram mais atenção.
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De acordo com o ex-campeão peso médio do UFC (até 83,9 kg.), mesmo a intensa preparação a qual se colocou no camp de treinamento para a luta não foi suficiente para se defender do intenso jogo de quedas e transições no solo do checheno, que o venceu ainda no primeiro round.
“Foi a queda. A luta na grade e todo o resto foi apenas parte do pacote. Fui pego com aquele estrangulamento, mas isso é apenas parte do grappling e da transição. Mas ele era pegajoso… Ele era muito, muito bom em angustiar, arrastar para baixo e apenas manter aquela posição. Sabíamos disso, treinamos para isso e fiquei como uma boneca de pano durante a maior parte do camp, então me sentia confortável lá”, disse o lutador.
Apesar de assegurar que o mata-leão trouxe uma adversidade significativa por si só, Whittaker, que também criticou a postura de Daniel Cormier após o ocorrido, minimizou o golpe e reafirmou o choque ao lidar com a habilidade atlética de Chimaev.
“Ser pego com aquele estrangulamento, não esperava por isso – pensei que teria mais tempo, não tive. Mas foi a queda inicial que mais me surpreendeu porque o cara entrou há uns dois metros de distância e, sinceramente, estava a um 30 centímetros do chão. Foi muito difícil defender, a única coisa que consigo pensar em retrospectiva é mais movimento lateral, porque quando você alcança a grade, ele está alcançando seus tornozelos para usar aquela transição de luta contra a parede… Essa queda inicial é difícil de parar, tipo muito, muito difícil de parar”.
Dentes de Whittaker foram empurrados pra dentro após golpe aplicado por Chimaev / Reprodução
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