Khamzat Chimaev em entrada no UFC. Foto: Reprodução/Instagram @khamzat_chimaev
Um ex-árbitro da UFC revelou preocupações sobre o futuro de Khamzat Chimaev, atribuindo as questões de resistência do lutador a sequelas físicas deixadas pela COVID-19. Em entrevista ao podcast ‘Weighing In’, John McCarthy, veterano das artes marciais e figura histórica do esporte, afirmou que a doença impactou de forma única a capacidade cardiovascular do atleta, potencialmente ameaçando sua performance em lutas de cinco rounds.
As declarações surgem em meio a especulações sobre um possível combate pelo cinturão interino dos médios (até 83,9kg.), que tem sido veiculado contra Caio Borralho marcado para o UFC 317, em julho. Em análise detalhada, McCarthy destacou que os efeitos da pandemia no organismo de Chimaev são visíveis durante os rounds finais das lutas.
“Ele nunca passou do segundo round, mas já o vi no terceiro na UFC, e não é culpa dele. O que aconteceu com ele por causa da COVID. Afetou profundamente. Ele tem tido problemas para manter a base cardiovascular, tende a esgotar. A recuperação não é mais a mesma. É algo físico que aconteceu com o corpo dele por causa da doença, de uma forma que não afetou todo mundo”, afirmou o ex-árbitro, que já comandou mais de 600 combates na organização.
A observação diz respeito aos desempenhos do checheno em lutas de mais de um round, como quando venceu Kamaru Usman por decisão majoritária, mas demonstrou fadiga extrema nos minutos finais. O caso reacendeu debates sobre a capacidade do lutador, que contraiu o vírus em 2020 e chegou a anunciar a aposentadoria antes de retornar em 2021.
Enquanto o combate agendado para o UFC 317 corre risco devido a uma lesão de Dricus du Plessis, Caio Borralho, sexto colocado no ranking dos médios, propôs uma luta interina contra Chimaev, que aceitou. O ‘Lobo’, inclusive, chegou a compartilhar imagens em que teria finalizado o brasileiro quando treinaram juntos.
A trajetória do lutador, porém, é marcada por interrupções. Após três vitórias em 66 dias no UFC, em 2020, sofreu com complicações prolongadas da COVID-19, incluindo danos pulmonares. Desde então, alternou entre ausências médicas e retornos triunfais, como a finalização de Robert Whittaker no UFC 308.
