Ex-lutador do UFC, Pietro Menga é condenado a 15 anos de prisão por tráfico de armas e cocaína. Foto: Reprodução/Twitter
O ex-lutador do UFC Pietro Menga, de 37 anos, foi sentenciado a 15 anos e cinco meses de prisão por envolvimento em tráfico internacional de armas proibidas e fornecimento de cocaína em larga escala. A condenação, divulgada na terça-feira (22) pela Greater Manchester Police (GMP), revelou que o atleta atuava como intermediário de uma organização criminosa local, utilizando uma plataforma de mensagens criptografadas para negociar transações ilegais que somaram cerca de R$ 7,5 milhões.
A investigação, iniciada em 2020, ganhou força após a infiltração de agentes no EncroChat, sistema de comunicação preferido por grupos do crime organizado. Entre milhares de mensagens anônimas, os detetives identificaram conversas que detalhavam vendas de drogas, armamentos e até planos de assassinato.
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Menga, que usava o pseudônimo ‘wirelessshark’ (tubarão sem fio, em tradução literal), foi interceptado e identificado ao mencionar lesões no joelho — comuns em sua carreira no MMA —, sua namorada e detalhes de treinamentos, o que permitiu sua vinculação às atividades criminosas.
A prisão do lutador ocorreu em 15 de janeiro de 2024, quando a polícia invadiu sua residência em Swinton, região metropolitana de Manchester. Nas mensagens apreendidas, o ex-atleta chegou a descrever uma metralhadora Skorpion como ‘um equipamento saboroso, sempre útil para um dia chuvoso’.
“Ele pensou que estava se escondendo atrás de um sistema seguro, mas criou uma trilha de evidências que o levou direto à prisão. O nível de suas conexões demonstra uma rede construída por anos, facilitada pelo EncroChat”, afirmou o detetive Shiels, da GMP, em comunicado oficial.
Do UFC ao crime organizado
Pietro Menga teve passagem relâmpago pelo UFC em 2017. Contratado para substituir um adversário no The Ultimate Fighter 27, o inglês perdeu a oportunidade após não bater o peso da categoria mosca (56,7kg.), o que resultou no cancelamento da luta e no fim precoce de seu contrato com a organização.
Antes disso, acumulava 12 vitórias consecutivas no MMA, com destaque em promoções como Bellator e Cage Warriors. Seu cartel profissional encerrou-se com 14 triunfos e quatro derrotas.
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