Khalil Rountree ainda reflete sobre a derrota para Alex Poatan pelo cinturão dos meio-pesados (até 93kg.) no UFC 307, evento realizado em outubro de 2024. Em seu canal no ‘YouTube’, o norte-americano revelou que se sentiu ‘um lutador menor’ diante do brasileiro. Na luta, ele acabou nocauteado no quarto round.
“Eu sentia que o Alex era maior do que eu. Eu sentia o tamanho; eu sentia a força, principalmente na hora de receber os socos e tudo mais. Embora tenha havido alguns momentos em que consegui empurrá-lo para trás, acho que exigiu mais energia do que eu gostaria. A única maneira de me acostumar com isso é treinar com caras maiores ou ter que empurrar um pouco mais de peso para que esses caras não pareçam tão grandes, entende? Eu realmente me senti um cara menor”, disse Khalil.
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A disputa pelo título foi marcada por contrastes. Então oitavo colocado no ranking dos meio-pesados, Khalil chegou a surpreender nos primeiros rounds. O desafiante conectou bons golpes, derrubou Poatan com um cruzado de direita no segundo round e chegou a liderar nas pontuações dos juízes até o terceiro round. O brasileiro, porém, manteve a calma e ajustou a estratégia.
Com chutes repetidos na perna esquerda do adversário e socos no corpo, Alex minou a mobilidade do desafiante, que começou a mostrar fadiga visível a partir do terceiro assalto. Ele acelerou o ritmo e conectou uma sequência de uppercuts e ganchos no corpo que fizeram Rountree desmoronar antes da interrupção do árbitro.
Na primeira edição do UFC no Azerbaijão, Khalil Rountree é protagonista. O norte-americano enfrenta Jamahal Hill pela luta principal da noite em busca de nova chance pelo cinturão. O combate acontece no dia 21 de junho.
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