Charles do Bronx (esq.) encarou Arman Tsarukyan (dir.) no UFC 300. Foto: Reprodução/Instagram
Charles do Bronx manifestou tranquilidade quanto à decisão do Ultimate em nomear Arman Tsarukyan como ‘reserva’ para a luta principal do UFC 317, marcada para 28 de junho, na T-Mobile Arena (EUA). Contudo, o brasileiro evitou afirmar que a condição de reserva garante ao armênio a próxima oportunidade pelo título. O ex-campeão dos leves (até 70,3kg.) enfrenta Ilia Topuria na luta principal pelo cinturão vago.
Em entrevista ao ‘MMA Junkie’, o ex-campeão da categoria destacou a competitividade extrema da divisão e revelou desconhecimento prévio sobre a escolha de Tsarukyan, mas acatou a decisão do UFC.
“Eu não sabia que ele era o reserva, mas se é isso que o UFC decidiu, então é isso que vamos fazer. Ele também é um grande cara e um ótimo adversário. Então, vamos ver”, disse o paulista.
A relação entre os dois lutadores tem histórico recente. Tsarukyan, hoje número 1 no ranking dos leves, superou Charles Oliveira em decisão dividida no UFC 300, em abril de 2024. A vitória lhe rendeu uma chance contra o então campeão Islam Makhachev no UFC 311, em janeiro deste ano.
No entanto, uma lesão nas costas sofrida durante o processo de pesagem forçou sua saída de última hora, substituído pelo brasileiro Renato Moicano. O episódio gerou descontentamento na cúpula do UFC, com a declaração de Dana White de que o armênio precisaria de ‘mais uma vitória’ para voltar à disputa do título.
A designação como reserva do UFC 317, portanto, é vista como uma estratégia de Tsarukyan para recompor sua imagem perante a direção da empresa. O armênio se ofereceu para o papel e teve sua proposta aceita. Ele estará à disposição para substituir Do Bronx ou Topuria, em caso de imprevistos.
Apesar do simbolismo da posição de Tsarukyan, o brasileiro enfatizou que o caminho para o cinturão permanece aberto a múltiplos candidatos. Justin Gaethje, ex-campeão interino, e Max Holloway, atual detentor do cinturão simbólico BMF (Mais Durão), pressionam por uma chance. O havaiano, em especial, pode fortalecer sua candidatura caso vença Dustin Poirier no UFC 318, em julho. O título do ‘BMF’ é de interesse de Charles.
A luta entre Charles do Bronx x Ilia Topuria, escolhida para ser a principal na Semana Internacional da Luta, só foi possível pela subida de Islam Makhachev, que abdicou de seu cinturão para ida aos meio-médios (até 77kg.) de olho no desafio a Jack Della Maddalena.
O duelo não apenas coroa o novo campeão dos leves, como redefine as hierarquias da categoria. Ex-campeão, o brasileiro busca reconquistar o cinturão que já deteve até a derrota para Makhachev em 2022. Já o georgiano, por sua vez, abriu mão do ‘topo’ dos pesos penas (até 65,7kg.).
