Na noite deste sábado (21), Dana White surpreendeu fãs e jornalistas ao anunciar, durante a coletiva de imprensa do UFC Baku, a aposentadoria de Jon Jones e a consequente promoção de Tom Aspinall a campeão linear dos pesos pesados (até 120,2 kg). O britânico não perdeu tempo e, minutos após o anúncio, se manifestou em rede social. Em publicação curta, o novo campeão linear prometeu um reinado ativo na categoria.
“Para vocês fãs, é hora de colocar essa divisão dos pesados para andar. Um campeão linear ativo”, escreveu o britânico ao publicar o vídeo da declaração de Dana White.
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Tom Aspinall se tornou campeão interino do UFC ao nocautear o russo Sergei Pavlovich no UFC 295, em 2023. Enquanto aguardava a oportunidade de enfrentar Jon Jones e unificar os cinturões, o britânico chegou a defender o título interino contra Curtis Blaydes, em julho do ano passado.
Nos últimos meses, a novela envolvendo Jon Jones, Tom Aspinall e os cinturões dos pesados se intensificou. De um lado, o britânico pressionava o rival e a organização pelo confronto. Do outro, ‘Bones’ não demonstrava a menor pressa para retornar ao octógono. Nesta semana, no entanto, o presidente do UFC Dana White elevou o tom e indicou um ultimato para que a luta fosse finalmente marcada. Tal declaração parece ter motivado Jones a comunicar a decisão de pendurar as luvas à organização.
Com Jon Jones fora da figura, não faltam candidatos a enfrentar Tom Aspinall na primeira defesa de cinturão linear do inglês. O nome mais forte parece ser o do francês Ciryl Gane, primeiro colocado no ranking da categoria e sem luta marcada.
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