Ilia Topuria e Islam Makhachev são grandes nomes do UFC. foto: Montagem SUPER LUTAS
Aos 28 anos, Ilia Topuria constrói uma trajetória impressionante rumo ao status de lenda no MMA. Invicto com 17 vitórias, o espanhol conquistou o cinturão dos penas (até 65,7kg) ao derrotar Alexander Volkanovski, defendeu o título contra Max Holloway e, em seguida, subiu de categoria para nocautear Charles do Bronx, garantindo também o cinturão dos leves (até 70,2kg). Com dois títulos no currículo e três lendas superadas, o próximo passo do campeão é ainda mais ousado.
Em entrevista ao ‘TMZ Sports’, Topuria revelou seu plano de buscar um terceiro cinturão no UFC. O alvo agora é Islam Makhachev, ex-campeão dos leves e atual competidor nos meio-médios. Segundo o espanhol, a mudança de categoria do russo foi uma manobra para evitar um confronto direto entre eles. No cenário ideal projetado por ‘El Matador’, a tão esperada superluta aconteceria em uma disputa entre campeões, caso Makhachev conquiste o título da nova divisão.
“Ele tomou uma boa decisão. Se o UFC tivesse oferecido o Gaethje, ele teria permanecido nos leves, mas ele sabe que eu vou colocá-lo para dormir… Eu adoraria ver o Islam conquistando o cinturão, e o UFC me deixando subir para os meio médios para buscar o terceiro título.”, afirmou o campeão dos leves.
Apesar de Ilia Topuria mirar uma superluta contra Islam Makhachev em sua possível subida para os meio médios, há atletas na divisão prontos para recebê-lo de braços abertos. Em vídeo publicado em seu canal no YouTube, Belal Muhammad minimizou as chances de sucesso do espanhol na nova categoria, destacando a diferença física entre os leves e os meio médios. Confiante, o palestino se colocou à disposição para enfrentar Topuria em um eventual confronto.
“Com 77 kg, o tamanho definitivamente importa. De 70 para 77 kg é uma grande diferença. Eu recebo o Topuria, se ele quiser subir para os meio-médios. Venha, vamos lá”, disse Belal Muhammad.
Antes de pensar em subir de categoria, Ilia Topuria ainda tem uma fila de compromissos pela frente na divisão dos leves. Após nocautear Charles do Bronx no UFC 317, o espanhol protagonizou uma encarada com Paddy Pimblett ainda no octógono, indicando que o britânico pode ser seu próximo desafiante.
Além de Pimblett, outros nomes de peso aguardam uma chance pelo título. Arman Tsarukyan, que foi o reserva oficial da luta principal no UFC 317, e Justin Gaethje, ex-desafiante ao cinturão em duas ocasiões, estão na disputa direta. Correndo por fora, o brasileiro Mauricio Ruffy alimenta o sonho de enfrentar o campeão e promete que, quando esse dia chegar, colocará Topuria para dormir.
Enquanto isso, Islam Makhachev ainda precisa conquistar o cinturão dos meio-médios para que a superluta contra Ilia se torne realidade. O título da divisão está nas mãos de Jack Della Maddalena, que superou Belal Muhammad no UFC 315 e foi coroado como novo campeão. Entre os nomes fortes da categoria, Makhachev desponta como o próximo desafiante ao topo.
