Ilia Topuria x Charles do Bronx no UFC 317. Foto: Reprodução/Instagram/UFC Brasil
Em meio à crescente rivalidade na divisão dos pesos leves (até 70,3kg.) do UFC, Charles do Bronx declarou que Arman Tsarukyan merece ser o próximo a enfrentar Ilia Topuria pelo cinturão da categoria. Segundo o ex-campeão, o armênio está pronto e na fila pela disputa, especialmente depois de uma lesão que o impediu de lutar pelo título anteriormente.
“Arman é o número 1 do ranking e merece essa luta. Ele estava próximo de disputar o cinturão, mas se machucou e desistiu. Agora está esperando a sua chance”, afirmou Charles em entrevista à Ag Fight.
O clima entre Topuria e Tsarukyan, porém, está longe de ser amistoso. Após conquistar o título no UFC 317, o georgiano deixou claro que prefere abrir mão do cinturão a enfrentar Tsarukyan e questionou o comprometimento do armênio devido a cancelamentos recentes, incluindo uma lesão de última hora contra Islam Makhachev. Na ocasião, ele foi substituído por Renato Moicano.
Tsarukyan respondeu com ironia e provocação, pedindo que Topuria entregasse o cinturão e acusando o rival de ‘fugir’ da luta. Em vídeo viral, o armênio aparece perseguindo um pato, brincando com o termo ‘ducking’, que significa ‘desviar’ ou ‘escapar’ de uma luta.
O histórico recente de Charles do Bronx contra os dois adversários também é um fator relevante. No UFC 300, em abril de 2024, o brasileiro enfrentou Tsarukyan em luta acirrada que terminou com vitória dividida do armênio por decisão dos juízes.
Após o combate, Tsarukyan declarou que considera Topuria um oponente ‘mais fácil’ do que Charles, principalmente devido à superioridade do brasileiro no grappling.
Mais de um ano depois, no UFC 317, Do Bronx teve a chance de disputar o cinturão vago dos leves contra Ilia Topuria, que havia subido de categoria após ser campeão dos penas. O combate foi curto e intenso: o georgiano dominou desde o início, neutralizou as tentativas de queda do brasileiro e venceu por nocaute brutal no primeiro round.
