Islam questiona Rakhmonov como próximo desafiante ao cinturão dos meio-médios. Foto: Instagram/UFC Espanol
Após derrotar Jack Della Maddalena no UFC 322, no último dia 15, e se tornar campeão dos meio-médios (até 77,1 kg), Islam Makhachev passou a ser alvo dos lutadores que sonham com o cinturão da categoria. No entanto, Shavkat Rakhmonov, visto por muitos como o principal “bicho-papão” da divisão, parece não ter tanta moral com o primo de Khabib Nurmagomedov.
Islam resiste à ideia porque Shavkat Rakhmonov não luta desde o UFC 310, em dezembro de 2024, por uma lesão no joelho. Para Makhachev, não seria justo que o cazaque voltasse logo com a chance pelo título.
Em resposta divulgada pelo portal russo Ushatayka, o campeão expressou uma insatisfação, mas garante que não teria problemas em enfrentá-lo.
“(Shavkat) não luta há mais de um ano… Um desafiante não pode ficar um ano parado por causa de lesões e depois voltar para lutar pelo cinturão… Nos cumprimentamos, ele me parabenizou… Apenas apertamos as mãos… Se ele se recuperar e o UFC decidir que ele é o próximo, por que não?”, afirmou Makhachev.
Islam Makhachev tem um histórico profissional de 28 vitórias e apenas uma derrota. Não perde desde o UFC 192, em outubro de 2015, contra o brasileiro Adriano Martins. O russo vem de uma sequência de 16 triunfos e no UFC 322 juntou-se ao seleto grupo de campeões em duas categorias – antes ele já havia conquistado o título dos leves (até 70,3 kg.).
Por outro lado, Shavkat Rakhmonov está invicto como profissional. O cazaque soma 19 vitórias em 19 lutas – sendo 7 delas no UFC. Em sua última luta, ele derrotou o irlandês radicado no Brasil Ian Machado Garry.
Além de Rakhmonov, outros lutadores aparecem como candidatos a desafiar o reinado de Islam Makhachev. Michael Morales, Carlos Prates, Kamaru Usman e Ian Machado Garry surgem entre as principais opções. Correndo por fora, o georgiano-espanhol Ilia Topuria também é citado como possível adversário, embora com ressalvas por parte do campeão.
O nome de Ilia Topuria foi considerado como próximo oponente de Islam Makhachev. No entanto, o russo teria que descer dos meio-médios (77,1 kg) para a categoria leve (70,3 kg), algo que o primo de Khabib Nurmagomedov não se sente totalmente confortável no momento.
“Teria que ser uma oferta muito boa para eu começar a baixar de peso para 155 libras (70,3 kg)… Porque eu não sou mais jovem neste esporte e cada perda de peso significa anos de saúde a menos. Não é tão fácil quanto antes perder peso”, disse o atual campeão dos meio-médios em resposta divulgada pelo portal russo Ushatayka.
De fato, alguns nomes estão aparecendo, no entanto, o russo é cauteloso, assim como costuma agir dentro do octógono. Seja nos leves ou meio-médios, Islam Makhachev acredita que em cerca de duas semanas saberá o nome de seu próximo oponente.
“Acho que o UFC vai decidir em breve… Ontem teve uma boa luta. Um ex-campeão enfrentou um cara mais jovem. Acho que temos pelo menos três ou quatro candidatos agora, e logo, provavelmente em umas duas semanas, ficará claro quem será o próximo desafiante”, completou Islam.
