Arman Tsarukyan é o primeiro colocado no ranking dos leves. Foto: Reprodução/Instagram
Dana White não acredita que Arman Tsarukyan mereça, neste momento, uma nova disputa de cinturão. Apesar de o armênio ocupar a primeira posição no ranking dos pesos leves (até 70,3kg) e ter deixado escapar uma chance pelo título no UFC 311 devido a uma lesão, o presidente da organização entende que o atleta ainda precisa justificar outra oportunidade.
Em entrevista coletiva após o UFC 323, o dirigente deixou claro que Tsarukyan já recebeu uma chance importante e que será necessário reconquistar seu espaço. Para Dana White, a posição no ranking não é suficiente para determinar quem deve lutar pelo cinturão, e o lutador terá de provar novamente que merece voltar ao topo da categoria.
“Ele teve uma oportunidade… ele vai ter que batalhar para voltar. Não me importo com o que o número diz.”, disse Dana White.
Após Islam Makhachev abandonar o cinturão dos leves e confirmar sua subida para os meio-médios (até 77kg), Arman Tsarukyan, então número um do ranking, acabou esquecido pela organização. O cenário se agravou quando Ilia Topuria foi escolhido para disputar o título vago contra Charles do Bronx no UFC 317, em junho de 2025. Na ocasião, o armênio atuou apenas como reserva e assistiu da primeira fileira ao espanhol nocautear o brasileiro.
Meses depois de conquistar o cinturão, Topuria anunciou uma pausa na carreira, e mais uma vez o UFC deixou Tsarukyan de lado. Com o campeão afastado, a organização decidiu criar um título interino e escalou Justin Gaethje e Paddy Pimblett para liderarem o UFC 324. O vencedor deve enfrentar o detentor do cinturão linear para unificar os títulos, enquanto Tsarukyan segue aguardando uma definição sobre seu futuro na divisão.
