Lawrence Lui em vitória no UFC 325. Foto: Reprodução/Instagram.
As primeiras lutas do UFC 325 trouxeram ao público duelos válidos pelos títulos de três categorias do programa Road To UFC. O reality show é focado em atletas do Continente Asiático e da Oceania, e contou com a presença de membros de grandes academias do mundo do MMA. todos os vencedores garantiram um contrato com o Ultimate para iniciar o ano da melhor maneira possível.
Dom Mar Fan em vitória no UFC 325. Foto: Reprodução/Instagram.
Na terceira luta da noite, Dom Mar Fan não tomou conhecimento de SangWook Kim e venceu por decisão unânime após uma performance brilhante, em duelo válido pela categoria peso leve (até 70,3kg.). Além de se tornar o mais novo contratado da maior organização de MMA do mundo, o australiano chegou ao seu quinto triunfo em sequência, enquanto o sul-coreano teve sua sequência de quatro vitórias quebrada.
Kim partiu para a luta agarrada ainda nos primeiros momentos do round inicial. Apesar de não ter causado danos consideráveis ao oponente, ele chegou a dominar as costas de Mar Fan por alguns momentos e travá-lo contra a grade. Em contrapartida, o australiano aproveitou breves momentos livre do clinch para conectar joelhadas e cotoveladas.
O segundo assalto trouxe mais trocas de golpes em pé, com Mar Fan se saindo melhor ao esquivar dos ataques e trabalhar boas combinações de soco. Ele também se aproveitou de uma entrada de queda mal executada para ficar por cima no solo e ameaçar Kim com um estrangulamento. O sul-coreano sofreu principalmente com uppercuts e golpes giratórios.
O rumo do combate se manteve na etapa final. Apesar de mostrar sucesso ao encurralar o oponente contra a grade e lançar combinações de soco, Kim foi atingido por fortes jabs na longa distância. Em meio a provocações de ambos os lados, o sul-coreano apontou para o solo em referência ao sinal característico de Max Holloway em diversos momentos. No entanto, o australiano evitou partir para a trocação franca.
Com o passar dos três rounds, todos os jurados pontuaram os três rounds em favor do australiano.
Keiichiro Nakamura em vitória no UFC 325. Foto: Reprodução/Instagram.
No confronto válido pela categoria peso pena (até 65,7 kg.), Keiichiro Nakamura apagou as luzes de Sebastian Szalay com uma bela joelhada na parte final do terceiro round. O japonês, que claramente havia perdido os primeiros dez minutos de luta, mostrou muita resiliência para acabar com o favoritismo do rival e de quebra conquistar uma vaga no Ultimate.
Visivelmente confiante, Nakamura iniciou o confronto abusando de fintas e chutes na panturrilha. Por outro lado, Szalay dominou o centro do octógono e trabalhou bons socos na linha de cintura do japonês, para na sequência se sentir mais confortável e passar a arriscar rápidos diretos de canhota. O australiano voltou para a segunda etapa ainda mais à vontade e passou a dominar o combate, conseguindo um knockdown e sem mostrar preocupações com eventuais contra-ataques do rival.
A luta se tornou muito mais franca na última etapa. Necessitando da vitória na via rápida, Nakamura se tornou cada vez mais agressivo e esta mudança de postura trouxe um resultado positivo. Ele conectou uma potente joelhada de esquerda no queixo do australiano, que levou Szalay a nocaute quase instantaneamente, obrigando Herb Dean a interromper o duelo aos três minutos e 38 segundos.
Lawrence Lui em vitória no UFC 325. Foto: Reprodução/Instagram.
Na primeira luta da noite, Sulangrangbo e Lawrence Lui protagonizaram uma disputa digna do maior evento de MMA do mundo. Ao final de 15 minutos de muita intensidade, Lawrence Lui se saiu vencedor por decisão dividida dos jurados e se sagrou o campeão da categoria dos galos (até 61,2 kg.). Membro da City Kickboxing, ele chegou ao seu quinto triunfo seguido, ao passo que seu oponente de apenas 20 anos amargou a quarta derrota como profissional.
Com uma estratégia inicial de levar o combate para o solo, Lui conseguiu projetar o oponente em algumas ocasiões durante o primeiro round, mas falhou em manter o controle. Com o duelo em pé, ambos mostraram muita agressividade e alternaram momentos de domínio, com Sulangrangbo se movimentando melhor e se destacando com boas combinações de socos, principalmente com potentes uppercuts.
O jovem chinês se manteve evasivo e perigoso com a ajuda da luta em pé na segunda etapa de combate, o atleta da City Kickboxing em contrapartida se manteve como o agressor e se impondo fisicamente, levando o oponente ao chão em algumas ocasiões. Ciente do provável empate após os dez minutos iniciais, ambos lutadores retornaram com senso de urgência para o último round. Neste contexto, o wrestling de Lui fez a diferença. O neozelandês travou o adversário contra a grade pela maior parte do assalto.
Ao final dos 15 minutos de luta, dois jurados pontuaram 29 a 28 em favor do neozelandês, enquanto um viu vitória para Sulangrangbo pela mesma pontuação.
