Kape nos bastidores do UFC. Foto: Reprodução/X/UFC
Em dezembro, em Las Vegas (EUA), Manel Kape conseguiu uma vitória e tanto, que o projetou ao top-3 do peso mosca (até 57 kg) do UFC. O angolano brilhou no octógono e nocauteou Brandon Royval no primeiro round. Embalado por três triunfos seguidos, sendo todos por nocaute, ‘Starboy’ fez uma intensa campanha para disputar o cinturão da categoria, mas seu esforço não adiantou.
E quem revelou a informação foi o próprio veterano. Ao tomar conhecimento de um rumor sinalizando que iria medir forças com o campeão Joshua Van na luta coprincipal do UFC 326, no dia 7 de março, Kape, sincero, revelou que a empresa o vetou por já ter escolhido o desafiante número um.
De acordo com o veterano, o oponente do birmanês também não será Alexandre Pantoja, nem Kyoji Horiguchi e sim Tatsuro Taira. É bem verdade que o UFC não anunciou contra quem Van colocará o cinturão dos moscas em jogo pela primeira vez. De todo modo, após o brasileiro perder por conta da lesão no braço, Dana White adiantou ser a favor do duelo entre o novo campeão e a promessa no Japão.
“Notícia falsa. Não vou lutar contra meu “filho”, Joshua Van. Minha equipe e eu estamos insistindo nessa luta desde a minha última. No entanto, de acordo com o UFC, eles já tinham prometido a disputa de cinturão para Taira depois que ele derrotou Royval. Mesmo sabendo disso, continuamos pressionando para que essa luta acontecesse no dia 7 de março”, escreveu o atleta em sua conta oficial no ‘X’.
“O UFC nos disse que havia uma grande possibilidade e eu já estava cortando peso na segunda-feira. Caí para 65 kg, mas, no final, o UFC decidiu não seguir em frente com a luta por ter pouco tempo. Seguimos em frente. Paciente como sempre. E acredite em mim, paciência é algo que dominei. Campeão em breve, Insha’Allah”, concluiu.
Manel Kape, de 32 anos, é um dos melhores lutadores da história do peso mosca e, atualmente, é o segundo colocado no ranking do UFC. Antes de ter destaque na companhia, o angolano foi campeão do peso galo do Rizin.
‘Starboy’ iniciou sua trajetória no MMA em 2012 e construiu um cartel composto por 22 vitórias, sendo 19 pela via rápida (14 por nocaute e cinco por finalização), e perdeu sete vezes. Seus princiapsi triunfos foram sobre Asu Almabayev, Brandon Royval, Ian McCall, Kai Asakura
