Alexandre Pantoja se lesionou no UFC 323. Foto: UFC EURASIA
Alexandre Pantoja pode ter perdido a oportunidade de reconquistar seu cinturão mais cedo do que imaginava. O brasileiro perdeu o posto de campeão dos moscas (até 56,7 kg) ao se lesionar contra Joshua Van no UFC 323 e foi chamado para realizar a revanche no UFC 327, marcado para o dia 11 de abril. No entanto, acreditava que não estaria recuperado a tempo, o que hoje considera um erro.
Em entrevista a Ariel Helwani, Pantoja revelou que foi procurado pelo UFC ainda no fim de janeiro para avaliar a possibilidade de retorno no evento de abril. Na ocasião, o lutador entendia que precisaria de mais tempo de recuperação e indicou que só estaria pronto por volta de junho.
Com o passar das semanas, porém, o cenário mudou. Já entre o fim de fevereiro e o início de março, o brasileiro afirma que se sentia apto para voltar ao octógono e admite que poderia ter aceitado o combate caso tivesse sido acionado novamente, inclusive como substituto de última hora.
“O UFC me perguntou sobre a luta, sabe, mas pelo que eu me lembro isso foi no fim de janeiro e, naquele momento, era tipo há dois meses. Eu disse não, tipo, talvez eu possa lutar em junho, sabe. Mas depois disso, um mês depois, já no fim de fevereiro, começo de março, eu acho que já estava pronto para lutar. Se alguém me chamasse, talvez eu estivesse pronto para lutar em Miami… Se os caras me ligassem agora e dissessem que alguém saiu… sim. Talvez eu dissesse que estou dentro.”, Disse Alexander Pantoja.
Apesar disso, Pantoja adotou um tom conformado com a situação. O ex-campeão destacou que segue acompanhando a divisão e vê o duelo como uma oportunidade legítima para Joshua Van comprovar seu valor como campeão. Na avaliação do brasileiro, o confronto representa uma disputa real pelo cinturão, já que ele próprio não teve a chance de defendê-lo dentro do octógono.
“Mas tudo bem, sabe, eu posso… eu gosto de assistir às lutas. Acho que essa luta é a chance real para o Joshua provar que é o campeão do mundo, sabe. Essa é a luta de verdade pelo cinturão, porque comigo não teve luta.”, concluiu o ex-campeão do UFC.
Sem a revanche de Alexandre Panoja contra Joshua Van, o UFC decidiu seguir em frente e colocar o proximo da fila na disputa pelo cinturão. Sendo assim o representante de Myammar mede forças com Tatsuro Taira na luta co-principal do evento enquanto Jiri Prochazka e Carlos Ulberg se enfrentar pelo titulo dos meio pesados (Até 93kg) na luta principal.
