Alexandre Pantoja em entrevista com Joe Rogan. Foto: Reprodução/X
Alexandre Pantoja, ao que tudo indica, cogitou substituir Joshua Van na luta co-principal do UFC 327, marcado para o dia 11 de abril. O atual campeão dos moscas (até 56,7 kg) estava escalado para enfrentar Tatsuro Taira no card programado para Miami, mas ficou impossibilitado de atuar. Com isso, o confronto foi remarcado para o UFC 328, em 9 de maio, em Nova Jersey. Ainda assim, caso surgisse uma oportunidade, o ex-campeão brasileiro já demonstrava estar preparado para entrar em ação.
Após a notícia da saída de Joshua Van do UFC 327, o campeão não perdeu tempo e se manifestou nas redes sociais. Em um vídeo publicado, Pantoja revelou seu peso atual, aparecendo na balança com 149 libras (cerca de 67,6 kg), indicando que estava próximo de uma eventual condição de luta.
Alexandre Pantoja se lesionou no UFC 323. Foto: UFC EURASIA
Em entrevista recente para Ariel Helwani, Pantoja, que perdeu o titulo para Joshua Van devido a uma lesão, revelou que foi procurado pelo UFC ainda no fim de janeiro para avaliar a possibilidade de retorno no evento de abril. Na ocasião, o lutador entendia que precisaria de mais tempo de recuperação e indicou que só estaria pronto por volta de junho.
Com o passar das semanas, porém, o cenário mudou. Já entre o fim de fevereiro e o início de março, o brasileiro afirma que se sentia apto para voltar ao octógono e admite que poderia ter aceitado o combate caso tivesse sido acionado novamente, inclusive como substituto de última hora.
“O UFC me perguntou sobre a luta, sabe, mas pelo que eu me lembro isso foi no fim de janeiro e, naquele momento, era tipo há dois meses. Eu disse não, tipo, talvez eu possa lutar em junho, sabe. Mas depois disso, um mês depois, já no fim de fevereiro, começo de março, eu acho que já estava pronto para lutar. Se alguém me chamasse, talvez eu estivesse pronto para lutar em Miami… Se os caras me ligassem agora e dissessem que alguém saiu… sim. Talvez eu dissesse que estou dentro.”, Disse Alexander Pantoja.
