Chimaev e Strickland fazem em encarada tensa no UFC. Foto: Reprodução/Facebook/UFC
Sean Strickland abriu o jogo sobre a relação com Khamzat Chimaev após a batalha travada no UFC 328, realizado no último sábado (9), em Nova Jersey (EUA). Depois de semanas marcadas por provocações, ameaças e tensão extrema nos bastidores, o norte-americano afirmou que passou a enxergar o rival de forma diferente após os cinco rounds disputados dentro do octógono.
Na luta principal do evento, Strickland derrotou Chimaev por decisão dividida dos juízes e reconquistou o cinturão peso médio (até 83,9 kg) do UFC. Antes do combate, o clima entre os atletas foi tratado até por Dana White como uma das rivalidades mais intensas da história recente da organização.
Durante a coletiva de imprensa pós-evento, o norte-americano explicou que, apesar das provocações durante a promoção do duelo, o sentimento mudou depois da guerra protagonizada dentro do octógono. Segundo o campeão, experiências como essa acabam criando um respeito impossível de ser compreendido por quem nunca viveu uma luta profissional.
“Eu vendo lutas. Olha o UFC hoje em dia, é chato pra caramba. Sério, o UFC está muito chato. Você conhece metade do elenco? Tirando o Alex Poatan, e ele nem fala muito, só entra lá e nocauteia todo mundo. Fora isso, está tudo muito sem graça.
Existe uma coisa que, a menos que você tenha vivido isso, você nunca vai entender. Quando você entra lá para lutar contra outro homem, sua alma fica exposta. Você está sangrando, ele está sangrando, você quer desistir, ele também quer desistir, ninguém quer mais estar ali…
E aí nasce um respeito enorme entre vocês. Isso ultrapassa raça, religião, nacionalidade, país. É algo difícil de explicar. Depois que vocês quase se matam lá dentro, acabam se tornando irmãos, ganhando ou perdendo”, disse Strickland na coletiva.
Strickland venceu Chimaev no UFC. Foto: Reprodução/X/UFC
Apesar da mudança de postura após o combate, o norte-americano negou que toda a rivalidade tenha sido criada apenas para promover a luta. De acordo com o campeão, ele realmente se sentia intimidado pela postura de Chimaev nos bastidores.
Strickland, porém, surpreendeu ao admitir que parte da tensão pode ter sido potencializada pela própria interpretação que teve das atitudes do rival ao longo do tempo.
“Talvez esse seja apenas o jeito dele, mas, quando ele estava na academia, tinha uma postura realmente intimidadora. E talvez exista esse lado dentro de mim, mas quando alguém me ameaça, eu quero matar essa pessoa.
Talvez ele não tenha visto dessa forma. Talvez seja apenas o humor checheno dele, mas, na academia, ele sempre tentava me intimidar. Eu falava: ‘Vamos fazer sparring’, mas a gente nunca treinava junto.
Pra ser sincero, talvez eu tenha criado toda essa situação na minha cabeça. Tem momentos em que você não está mentalmente bem, interpreta certas interações de outra maneira… então existe a possibilidade de eu ter simplesmente alucinado toda essa relação com o Chimaev”, completou.
