Scott Coker (esq.) ao lado de Cris Cyborg (dir.). no Bellator. Foto: Reprodução / Bellator
O UFC segue como a maior organização de MMA do mundo, mas pode ter um novo concorrente em breve. Scott Coker, ex-presidente do Bellator e fundador do Strikeforce, acredita que ainda existe espaço para uma nova potência no mercado das artes marciais mistas. O dirigente reuniu um grupo de investidores dos setores de esportes, mídia, tecnologia e finanças, que garantiram um aporte inicial de US$ 60 milhões (cerca de R$ 300 milhões na cotação atual) para colocar o projeto em prática.
Scott Coker será um dos fundadores e ocupará o cargo de CEO da nova organização, que ainda não teve o nome revelado e tem lançamento global previsto para o início de 2027. Já Peter Levin, executivo da Griffin Gaming Partners, fará parte do projeto como cofundador e presidente do conselho da companhia. A informação foi revelada pelo site norte-americano The Hollywood Reporter.
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De acordo com o site, outros detalhes da nova organização também devem ser revelados em breve, incluindo o nome oficial da liga, sua estrutura, formato de disputa, atletas, além do calendário de eventos. Já a equipe de liderança completa do projeto deve ser anunciada nas próximas semanas.
A confiança em um novo projeto não acontece por acaso. Antes de assumir o Bellator, organização que comandou entre 2014 e 2023, Coker foi o responsável pela criação do Strikeforce, evento que se transformou em uma das maiores potências do MMA mundial no fim dos anos 2000. O Strikeforce ganhou notoriedade por revelar atletas de elite e promover confrontos históricos, além de rivalizar em alguns momentos com o UFC. O Strikeforce que foi comprado pela Zuffa (empresa que comanda o UFC) em março de 2011.
Era de ouro Strikeforce:
Diversos nomes de peso passaram pelo Strikeforce antes de conquistarem fama internacional. Entre eles, o duplo campeão meio-pesado (93kg) e peso pesado (120,2kg) do UFC, Daniel Cormier, que iniciou sua trajetória de destaque no Strikeforce. Outro grande nome foi o holandês Alistair Overeem, campeão e um dos atletas mais temidos da divisão na época. O norte-americano Nick Diaz também teve papel importante na popularização da organização ao protagonizar lutas marcantes no peso meio-médio (77kg) defendendo seu cinturão três vezes.
O evento ainda contou com atletas históricas como a Ronda Rousey, responsável por impulsionar o MMA feminino nos Estados Unidos, além do brasileiro Ronaldo ‘Jacaré’, multicampeão no jiu-jitsu e ex-detentor do cinturão dos médios da organização. Nomes como Luke Rockhold e a multicampeã Cris Cyborg também ajudaram a consolidar o Strikeforce como uma das principais vitrines do esporte no cenário mundial.
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