Dana durante entrevista. Foto: Reprodução/Facebook/UFC
Dana White não gostou do que viu no Contender Series, mas, ainda assim, decidiu dar uma chance a Ian Escuza. No episódio exibido na última terça-feira (29), o prospecto nocauteou Luca Borando com uma joelhada ilegal, ignorada pelo árbitro Herb Dean e posteriormente validada pela Comissão Atlética de Nevada (NAC). A situação irritou o presidente do UFC, que discordou da decisão da comissão.
Apesar disso, Dana White decidiu oferecer um contrato com o UFC a Escuza. Segundo o presidente do Ultimate, a contratação aconteceu após Sean Shelby, responsável pelo casamento de lutas da organização, defender nos bastidores a permanência do lutador e destacar seu talento. Convencido pelos argumentos do matchmaker, Dana optou por dar uma oportunidade ao prospecto.
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“Infelizmente para você, eu discordo da comissão atlética. Acho que essa luta deveria ter terminado sem resultado. Foi uma joelhada ilegal. Não acho que tenha sido intencional, mas não foi assim que deveria ter acontecido. Não sei como você consegue entrar aqui após uma desqualificação ou um no contest. Mas vou te dizer uma coisa: Sean Shelby acabou de lutar muito por você nos bastidores. Sean Shelby disse: ‘Esse cara é ótimo. Ele é muito talentoso’. Não faça Sean se arrepender disso.”, disse o dirigente em seu discurso antes de ceder o contrato para o lutador.
Veja o momento do golpe que gerou a polêmica
Herb Dean, golpe ilegal e polêmica…🤷🏻♂️
Apesar disso, boa luta do 🇵🇪 Ian Escuza que pressionou e tratorizou 🇮🇹 Luca Borando no começo do 1° round.#DWCS pic.twitter.com/4mT8xL519r
— Central do MMA (@acentraldomma) September 29, 2026
Contender Series: a principal porta de entrada para o UFC
O Dana White’s Contender Series se consolidou como uma das principais portas de entrada para o UFC, revelando campeões como Sean O’Malley, Jamahal Hill, Carlos Ulberg e Jack Della Maddalena, além de nomes que se tornaram destaque na organização, como Jean Silva, Carlos Prates e Josh Hokit.
O programa funciona como uma espécie de seletiva. Os participantes se enfrentam em combates de três rounds, com cinco minutos de duração cada, mas o objetivo vai além de simplesmente vencer. Para conquistar um contrato com o UFC, os lutadores precisam impressionar Dana White e convencer o dirigente de que estão prontos para integrar o maior evento de MMA do mundo.
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