Israel Adesanya (foto) após defesa do cinturão dos médios no UFC 271. Foto: Reprodução/Instagram @ufc_brasil
Ateba Gautier quer que Israel Adesanya o reconheça como o novo representante africano na divisão dos médios (até 83,9 kg) do UFC. O prospecto camaronês, frequentemente comparado a Francis Ngannou, segue invicto na organização, enquanto o nigeriano atravessa um momento delicado, com quatro derrotas consecutivas. Diante do contraste de fases, o jovem defende que uma luta entre ambos serviria para definir essa transição de protagonismo.
Em entrevista ao Full Violence, Gautier reforçou que deseja enfrentar Adesanya para provar dentro do octógono que é o novo nome dominante entre os atletas africanos da categoria. O lutador destacou que não busca reconhecimento apenas por palavras, mas sim conquistar respeito através de sua performance, deixando claro que quer assumir o posto com legitimidade ao superar o ex-campeão em combate direto.
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“Eu contra Adesanya. Sou o novo leão agora, mas não quero que ele diga isso. Quero provar isso de fato. Meus irmãos nigerianos, essa é a minha terra agora, mas não quero que ele diga com palavras. Quero seu respeito e que ele diga que eu provei isso. Passe a tocha para mim.”, Disse Ateba Gautier.
Israel Adesanya não vence desde que enfrentou Alex Poatan no UFC 287
Após ser derrotado por Poatan duas vezes no kickboxing e outra pelo cinturão dos médios (até 83,9kg) do UFC, Adesanya teve mais uma oportunidade diante do brasileiro no UFC 287, realizado em abril de 2023, em Miami. Desta vez, porém, o desfecho foi diferente.
Depois de sofrer com os chutes baixos no primeiro round e com a pressão no início da segunda etapa, o nigeriano surpreendeu ao acertar um contra-golpe preciso que nocauteou o rival, recuperando o título da divisão contra seu antigo algoz.
No entanto, desde a vitória sobre Poatan, Adesanya não voltou a vencer. O ex-campeão entrou em ação em mais três oportunidades e acabou superado por Sean Strickland, Dricus Du Plessis, Nassourdine Imavov e Joe Pyfer, sendo derrotado por decisão unânime, finalização, nocaute e nocaute técnico, respectivamente.
Comparações físicas e trajetória aproximam Ateba Gautier de Francis Ngannou
Ateba Gautier e Francis Ngannou. Foto: Montagem SUPER LUTAS
Assim como Ateba Gautier, Francis Ngannou também chegou ao UFC de forma avassaladora. O ex-campeão dos pesados emplacou seis vitórias consecutivas em suas primeiras lutas na organização, todas por interrupção. Já o jovem camaronês soma quatro triunfos, sendo três por nocaute e um por decisão.
Além do estilo agressivo, Ngannou apresenta semelhanças físicas com o prospecto. Enquanto o peso pesado mede 1,93m e possui 2,11m de envergadura, Gautier, que atua entre os médios, tem a mesma altura e alcance de 2,06m.
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