Já tem pouco mais de um mês que Robert Whittaker sofreu uma dolorosa derrota diante de Khamzat Chimaev no UFC 308, em Abu Dhabi. O ex-campeão dos médios (até 83,9kg.) foi dominado pelo adversário checheno que o finalizou com um mata-leão fulminante logo no primeiro round. O golpe foi tão brutal que o australiano precisou trocar todos os dentes inferiores, que foram deslocados para trás. Um ‘antigo problema’, segundo o próprio lutador.
Mas fora a lesão, Whittaker admitiu ter ficado impressionado com o que seu oponente apresentou contra ele. Em entrevista ao podcast MMA Arcade, o lutador australiano exaltou o nível de wrestling de Chimaev.
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“Aquelas duas quedas a milímetros do chão… Como que para isso? Eu fiz muito wrestling, muito treino de grade. Mas é muito difícil replicar esse tipo de queda, o comprometimento dele. Parabéns para ele! Sabe jogar com suas forças”, destacou.
Foi apenas a segunda vez na lendária carreira de Whittaker que ele perdeu por finalização e a primeira vez desde 2011, bem antes de seu estrelato no UFC. O australiano vinha trabalhando para ganhar outra chance pelo título dos médios do UFC e entrou contra Chimaev com uma sequência de duas vitórias com performances convincentes contra Ikram Aliskerov e Paulo Costa. No entanto, o lutador de 33 anos vai ter que ‘voltar pra fila do pão’ após o revés diante de Chimaev.
Mesmo assim, Whittaker defendeu que o checheno receba a oportunidade de lutar pelo cinturão peso médio, que atualmente pertence a Dricus Du Plessis. Invicto no MMA, com 14 vitórias, Chimaev contabiliza oito triunfos desde que chegou ao Ultimate, em 2020, sendo duas delas nos médios.
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