Merab Dvalishvili em entrevista no octógono do UFC 306. Foto: Reprodução/UFC/YouTube
O UFC 311 promete não só grandes combates, mas também rivalidades à flor da pele. Uma delas, até então apenas mencionada de forma indireta, ganhou novos contornos na última quarta-feira (15), quando Merab Dvalishvili, campeão do peso galo (até 61,2kg.), decidiu cobrar um comentário ácido de Payton Talbott, um dos maiores prospectos da divisão.
Durante uma entrevista com a ‘ESPN’, antes do UFC 303, Talbott não poupou palavras e chamou Dvalishvili de ‘burro’. O comentário foi ignorado na época, mas o campeão georgiano não deixou a provocação passar em branco.
No card principal do UFC 311, onde Dvalishvili defende seu cinturão contra Umar Nurmagomedov, o clima esquentou entre ele e Talbott, que luta no card preliminar contra o veterano Raoni Barcelos. Durante um encontro entre os dois, Merab confrontou o jovem lutador sobre as palavras ditas anteriormente.
“Da próxima vez, não fale mal de mim. Lembra que você me chamou de burro?”, disse o georgiano, em tom sério.
O encontro, que poderia ter se tornado um momento tenso, terminou com um aperto de mãos, mas a tensão seguiu visível. Payton Talbott soma um cartel de nove vitórias e nenhuma derrota e tem sido um dos maiores nomes a surgir no UFC, especialmente após suas vitórias arrasadoras sobre adversários como Cameron Saaiman. Merab Dvalishvili, de 34 anos, tem um histórico de 16 vitórias e quatro derrotas, tendo conquistado vitórias sobre nomes como Petr Yan, José Aldo e Marlon Moraes.
