Sem vencer uma luta desde maio de 2023, Johnny Walker terá a chance de retomar o caminho das vitórias na luta principal do UFC Xangai, marcada para o dia 23 de agosto. O brasileiro, que vem de duas derrotas consecutivas por nocaute, enfrenta o prospecto chinês Mingyang Zhang pela divisão dos meio pesados (até 93 kg). No entanto, segundo seu irmão, Valter Walker, o confronto não passa de um sacrifício em nome dos interesses da organização.
Em entrevista ao canal ‘Sexto Round’, Valter teorizou sobre o motivo de o UFC ter escalado Johnny para enfrentar Mingyang Zhang justamente em Xangai. Para o irmão mais novo da família Walker, tudo faz parte de um plano do Ultimate para impulsionar a carreira do lutador chinês e fortalecer a presença da organização no mercado asiático.
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“Por que colocaram meu irmão em Xangai, com o chinês? Acompanha o raciocínio: o UFC tá crescendo muito na China. O que os caras querem fazer? Colocar o Johnny Walker pra ser sacrificado pelos deuses chineses. Eles querem colocar o Walker pra ser engolido pelo dragão branco em Xangai. E depois vão colocar mais alguém, se não colocarem o title shot direto pro chinês. Porque se o chinês virar campeão, meu irmão, vai vender muito pay-per-view na China. Pesquisa aí na internet quantos bilhões de chineses existem. Imagina se metade disso aí comprar o pay-per-view pra ver o chinês sair na porrada… o UFC já virou a maior potência do planeta e disputa com a NBA, o futebol americano e a p***a toda”, explicou Valter Walker.
Contratado por meio do Contender Series, Johnny Walker estreou no UFC em 2016 e rapidamente se destacou com três nocautes consecutivos. Com esse início avassalador, o brasileiro chegou a ser cotado como uma ameaça real ao reinado de Jon Jones. No entanto, após sua primeira derrota na organização, em 2019, passou a viver uma trajetória marcada por altos e baixos até o momento atual.
Mingyang Zhang, por sua vez, vive uma fase excelente aos 26 anos. O chinês acumula 12 vitórias consecutivas no primeiro round, sendo 10 por nocaute e duas por finalização.
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