Alex Poatan (dir.) e Dana White (esq.). Foto: Reprodução/Instagram
Chael Sonnen elogiou publicamente a postura de Dana White diante da polêmica luta entre Alex Poatan e Magomed Ankalaev no UFC 313. Em declaração ao podcast Mike Bohn, o analista e ex-lutador destacou a coerência ao mandatário por honrar um princípio fundamental da organização: garantir que ‘os melhores lutem contra os melhores’, mesmo sob risco comercial.
Sonnen destacou a ‘ousadia’ de Dana ao ignorar pressões externas. Até então campeão com apenas quatro lutas no peso, Poatan aumentou popularidade e se credenciou como um fenômeno de audiência após nocautes espetaculares. Já Ankalaev, embora invicto desde 2018, era visto como nome ‘pouco atrativo’ para o marketing. A aposta, segundo o ex-lutador, reforçou o compromisso da organização com a meritocracia.
“Uma coisa sobre o UFC é que eles se mantêm fiéis à promessa de marca que Dana White fez anos atrás, quando simplesmente disse que os melhores lutarão contra os melhores. Dana também colocou sua segunda maior atração (Poatan) em risco contra Ankalaev. Quer dizer, foi uma luta muito arriscada do ponto de vista comercial e foi contra ele, mas as casas de apostas disseram que seria contra ele. Ele não se importou. Ele segue à risca o código de que não seremos como o boxe e que os melhores lutarão contra os melhores, independentemente da pressão promocional ou do custo”, disse Sonnen em entrevista ao podcast ‘Mike Bohn’.
A defesa do cinturão dos meio-pesados (93 kg) em março de 2025 terminou com a vitória controversa de Ankalaev por decisão unânime. À época, o russo surpreendeu com estratégia de conter Poatan na grade sem ações ofensivas expressivas.
