Ilia Topuria é o novo campeão dos leves. Foto: Reprodução/UFC
Ao que tudo indica, Paddy Pimblett deve ser o primeiro desafiante de Ilia Topuria na divisão dos leves (até 70,2 kg) do UFC. O astro britânico, que estava na primeira fileira quando o espanhol nocauteou Charles do Bronx, protagonizou uma encarada com o campeão ainda dentro do octógono, reacendendo uma antiga rivalidade entre os dois.
Em participação no podcast ‘Verse Us, com Erick Nicksick’, Pimblett deixou claro que um possível duelo contra Topuria vai além da disputa esportiva. Segundo ele, o confronto seria motivado por uma rivalidade pessoal intensa, marcada pelo desprezo mútuo. Longe do habitual clima de respeito entre os lutadores, o inglês revelou que prefere uma luta longa, com o objetivo de infligir dor e desfigurar o rosto do campeão.
“A decisão é do Dana, do Hunter e do Sean, mas eu acho que essa é a única luta a ser feita. Não vemos duas pessoas se odiarem genuinamente desde Conor e Khabib. Todo mundo sempre é cordial e educado, mas eu odeio ele. Eu absolutamente odeio ele. Eu quero causar dor na vida dele. Gostaria que essa luta durasse até quatro minutos e cinquenta do quinto round, e que eu tivesse acertado 907 cotoveladas e desfigurado o rosto dele. Eu não quero um nocaute rápido, eu quero fazê-lo passar por dor.”, Contou Paddy Pimblett.
Se Pimblett quer machucar Topuria em uma possível luta, o sentimento é mútuo. Na coletiva de imprensa após o UFC 317, o espanhol deixou claro que deseja enfrentar o britânico, revelando uma motivação pessoal para o possível duelo. Ele comparou a situação com sua luta contra Charles do Bronx, a quem respeita e admira como ser humano, o que tornou aquela disputa emocionalmente difícil. Já com Paddy, é o oposto.
“Essa é a luta que eu quero. Porque, com o Charles, foi uma situação difícil. É um cara que eu gosto. Ele é um ser humano ótimo, não dá pra odiá-lo. Você o vê sempre com sua família, amigos e equipe… ele é uma pessoa incrível. Mas, no final, pensei: ‘Isso é uma competição. Tenho que fazer meu trabalho e pronto.’ Mas, com o Paddy, eu realmente vou adorar machucar ele.”, disse Topuria.
Paddy Pimblett e Ilia Topuria discutiram na coletiva do UFC 282 (Foto: Reprodução/YouTube)
A rivalidade entre Ilia Topuria e Paddy Pimblett não é recente e começou quando os dois ainda atuavam em categorias de peso diferentes. Em 2022, os lutadores se desentenderam em um hotel em Londres e quase chegaram às vias de fato. Agora, com o espanhol como campeão dos leves, cresce a expectativa de que finalmente se enfrentem no octógono.
Em entrevista à ESPN Deportes, antes do UFC 317, Ilia Topuria declarou que, se pudesse escolher seu próximo adversário, enfrentaria o britânico. O motivo, segundo ele, é simples: ‘ódio’ por seu desafeto.
“Ele (Pimblett) é um hipócrita. Eu lembro que estávamos na mesma coletiva de imprensa uma vez e ele disse que estava lutando no card principal e eu nas preliminares. Agora estou pensando, tenho dois cinturões, onde está você? Quem é Paddy Pimblett agora? Sinceramente, se eu pudesse escolher uma luta, eu gostaria de enfrentá-lo porque odeio ele. Ele é um saco Eu amaria dar essa luta aos fãs. Acho que há muito tempo o UFC não vê uma luta de verdade. Duas pessoas que realmente querem se enfrentar. Qual a forma melhor de fazer isso do que em uma luta na frente de todo mundo, dando um show?”, disparou Topuria.
Apesar da rivalidade com Ilia Topuria animar os fãs, Paddy Pimblett ainda enfrenta um caminho complicado até a disputa pelo cinturão. Atual sétimo colocado no ranking dos leves, o britânico tem uma forte concorrência na corrida pelo título.
Além de Pimblett, nomes como Arman Tsarukyan, que foi escalado como substituto para o duelo entre Topuria e Charles do Bronx, e Justin Gaethje, que já teve duas oportunidades de disputar o cinturão, também estão na fila por uma chance de enfrentar o campeão.
