Alexandre Pantoja comemora quarta defesa do cinturão peso mosca do UFC. Foto: Reprodução X/UFC
Com apenas 23 anos, Joshua Van vive o melhor momento de sua curta, mas explosiva, trajetória no UFC. Após uma vitória impressionante sobre Brandon Royval, Van passou a ser cotado como o próximo desafiante ao cinturão peso-mosca (até 56,7 kg), atualmente nas mãos do brasileiro Alexandre Pantoja.
Apesar do feito, parte dos fãs questiona se Van estaria realmente pronto para um duelo contra o experiente campeão. Ele, porém, discorda. Em entrevista ao MMA Fighting, o atleta afirmou que está preparado para provar seu valor, e que os comentários negativos refletem mais a incerteza do público do que sua capacidade real.
“As pessoas dizem que eu não estou pronto para disputar o cinturão… Mas o que vão dizer quando eu ganhar esse cinturão? A gente só está tentando seguir nosso caminho e trabalhar, como todo dia. Estilos fazem lutas. O Brandon Royval só perdeu para o Pantoja… e eu venci o Royval.”, disse Van
Joshua Van após vitória no UFC 317. Foto: Reprodução X/UFC News
Até o momento, Joshua Van, tem se destacado por seu estilo agressivo em pé e por raramente mostrar seu grappling dentro do octógono. No entanto, garante que está preparado para lidar com o ponto forte de Pantoja: o jogo de solo.
“Eu sempre estou confiante. Só não gosto de ficar abraçando outro homem durante a luta. É por isso que vocês não veem meu chão. Mas já usei wrestling em lutas onde me machuquei. Tenho isso guardado. E, se precisar, vou usar.”, afirmou o jovem desafiante.
Além disso, o desafiante acredita que nenhum lutador no UFC conseguiu mantê-lo no chão por tempo suficiente, o que o deixa ainda mais confiante.
“Quem no UFC consegue me segurar no chão? Em todas as minhas lutas, me derrubaram… mas eu sempre levantei. Se eu achasse que não conseguiria, aceitaria essa luta? Claro que não. Eu e meu time acreditamos na gente. Acreditamos no nosso trabalho. E eu acredito que meus treinadores vão encontrar um jeito de eu vencer o campeão.”, concluiu Joshua Van
O clima de respeito entre campeão e desafiante já se estabeleceu, mas a rivalidade está no ar. Após defender o cinturão contra Kai Kara-France na co-luta principal do UFC 317, Alexandre Pantoja foi desafiado no próprio octógono por Joshua Van, que havia vencido Royval minutos antes.
O encontro marcou a primeira encarada oficial entre os dois, em um momento respeitoso, mas cheio de tensão. O confronto, que ainda não foi oficialmente anunciado, será a quinta defesa de cinturão de Pantoja, que segue invicto desde que assumiu o topo da categoria.
Alexandre Pantoja, campeão peso mosca do UFC. Foto: Reprodução/Instagram
Natural do Rio de Janeiro, Alexandre Pantoja representa o Brasil como atual campeão da divisão peso mosca. Atualmente ele é o único representante do país detentor de um cinturão.
Conhecido por seu estilo agressivo tanto em pé, quanto no chão, Pantoja entra para o duelo contra Joshua Van com a missão de defender o cinturão e o legado frente a um adversário 13 anos mais jovem.
