Protagonista de grande batalha no UFC 307, Khalil Rountree conseguiu entregar grande performance contra o assustador Alex Poatan. Apesar de ter sido nocauteado no quarto round, o norte-americano foi enaltecido por muitos fãs e lutadores pelo fato de ter conseguido ganhar os três primeiros rounds contra o brasileiro, segundo a marcação dos juízes laterais.
Além de cicatrizes do confronto, Rountree colheu cenários positivos em sua vida e carreira. Veterano na organização, o lutador abriu o jogo e admitiu que só após atuação contra o brasileiro, que passou a ter credibilidade e reconhecimentos dos fãs de luta.
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“Desde a luta contra o Poatan, eu estive em mais de seis países e em todos eles eu tinha fãs, todos sabiam quem sou agora. Isso foi algo chocante para mim, especialmente vindo de uma derrota e mesmo sabendo que dei tudo de mim naquela luta e acho que era aquilo que as pessoas queriam de mim, para ter aquele pensamento. Eu já estou no UFC há muito tempo, mas aquela luta mostrou quem eu sou e eu mostrei ao mundo quem sou, contra um cara como o Alex”, disse Khalil a Joe Rogan.
Aos 35 anos, Rountree disputou cinturão pela primeira vez em 2024. Desde então o lutador passou da oitava posição no ranking para a quarta. Em sua última apresentação, o lutador derrotou Jamahal Hill na decisão dos juízes, quando protagonizaram primeira edição realizada em Baku.
Em busca de conquistar segunda chance de se tornar campeão, o lutador se prepara para enfrentar Jiri Prochazka, em 4 de outubro, no UFC 320. Caso vença, o norte-americano se aproxima mais ainda de eventual chance de encarar o atual detentor do título, Magomed Ankalaev.
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