Carlos Prates é destaque brasileiro no UFC. Foto: Instagram / Carlos Prates
Carlos Prates voltou aos holofotes do UFC com estilo. Na madrugada deste domingo (17), o brasileiro protagonizou um dos momentos mais impactantes do UFC 319 ao nocautear Geoff Neal com uma cotovelada giratória espetacular, a um segundo do fim do primeiro round, em duelo válido pela divisão dos meio-médios (até 77,1 kg). A vitória não só o recolocou no caminho das vitórias como também lhe garantiu presença no aguardado UFC Rio, marcado para 11 de outubro, com Charles do Bronx como destaque do card.
Logo após o triunfo, ainda no octógono, Calos aproveitou a entrevista com Joe Rogan para fazer dois pedidos públicos a Dana White: o bônus de performance da noite e a chance de enfrentar o ex-campeão Leon Edwards no Brasil. O presidente do UFC, que acompanhava a luta de perto, acenou positivamente e confirmou a presença do brasileiro no evento, embora não tenha definido oficialmente o adversário.
A luta entre Prates e Neal começou em ritmo acelerado. O brasileiro tomou o centro do octógono e rapidamente passou a minar a base do rival com chutes duros na perna da frente. Neal respondeu com bons socos no curto alcance, mostrando agressividade, mas não conseguiu frear o ímpeto do ‘Pesadelo’.
Com inteligência, Prates alternou a estratégia e passou a castigar o americano com joelhadas no corpo, obrigando o veterano a buscar o clinch e tentar controlar o combate na grade. Após se defender da queda, o brasileiro girou com precisão e acertou uma cotovelada cinematográfica, apagando Neal exatamente aos 4min59s do round inicial.
O triunfo marca a recuperação de Prates após a derrota para Ian Garry, em abril, e pode colocá-lo na disputa pelo prêmio de Nocaute do Ano. Agora, com o passaporte carimbado para o UFC Rio, o brasileiro aguarda a definição de seu próximo adversário e não esconde o desejo de medir forças com Leon Edwards, ex-campeão e nome ainda presente no topo da divisão.
