A próxima edição do Dana White Contender Series pode ser o palco de consagração para uma das grandes promessas do MMA brasileiro. Nesta terça-feira (19), José Delano enfrenta o argentino Manuel Exposito na luta principal do evento, em duelo válido pela categoria peso pena (até 65,7 kg.). Aos 28 anos e veterano do Legacy Fighting Alliance (LFA), o pernambucano já mediu forças com alguns dos melhores do mundo e pode mudar de patamar como atleta caso consiga convencer Dana White de seu potencial.
Em entrevista exclusiva ao SUPER LUTAS, Delano falou sobre suas expectativas para o confronto e deu detalhes a respeito da preparação.
José Delano é uma das promessas do MMA brasileiro. Foto: Reprodução/Instagram.
Nascido em Recife, Delano iniciou a trajetória nas artes marciais aos 14 anos de idade enquanto morava no Rio de Janeiro, ainda com o objetivo de cuidar da saúde e evitar a obesidade. Após passar por uma série de modalidades, o garoto desenvolveu o interesse pelo MMA.
“Comecei treinando muay thai por questões de saúde e depois passei a treinar jiu-jitsu com o mestre Maciel Ferreira. Meus pais se separaram e retornei a Recife, onde conheci o mestre Antônio Javali, que me introduziu ao MMA. Comecei a treinar com o intuito de competição escondido dos meus pais e passei a competir em diversas modalidades no interior de Pernambuco. Fiz até mesmo algumas lutas clandestinas de MMA”, lembrou o lutador.
Após alguns combates em Pernambuco, Delano decidiu se profissionalizar e acabou se tornando um atleta da lendária Brazilian Top Team, no Rio de Janeiro. Desde então, ele venceu 12 dos 13 combates que realizou, adicionando ao cartel nomes como Jonas Bilharinho e se sagrando campeão do Shooto Brasil.
José Delano estreia no Dana White Contender Series nesta terça-feira (19). Foto: Reprodução/Instagram.
Após capturar o cinturão do Shooto Brasil, ele fez transição para o LFA em 2022. Num dos principais eventos do mundo e no radar do UFC, ele teve a oportunidade de competir pelo título mundial em duas ocasiões. Além disso, Delano também enfrentou Gabriel Mosquitinho em janeiro de 2023. Apesar da derrota, o pernambucano deixou o combate ciente de suas capacidades.
“O nível do pessoal que compete no topo do LFA é parecido com o UFC. Lutei com o Gabriel Mosquitinho, Jonas Bilharinho e vários outros que têm o mesmo nível do UFC. Muitos atletas são experientes e mereciam estar no Ultimate. Perdi para o Mosquitinho, mas sei que ele é um cara duro. Gosto muito dele. Não havia um azarão quando o enfrentei”, afirmou.
José Delano em contrato assinado pelo LFA. Foto: Reprodução/Instagram.
Segundo o peso pena (até 65,7 kg.), o revés contra o parceiro de treinos de Charles do Bronx marcou uma mudança em alguns aspectos de trabalho. Por mais que a preparação para Exposito não seja muito diferente do habitual, ele disse ter percebido a necessidade de contar com profissionais específicos com o passar dos anos.
“Desde a minha derrota para o Gabriel, alinhei muito a minha equipe. Tenho psicólogo, nutricionista, professores particulares. Agora que possuo um adversário, conseguimos adaptar melhor os treinos para ele (Exposito), mas em geral a preparação é a mesma”, afirmou.
Assim como o peso pesado (até 120,2 kg.) Gabriel Uriel, Delano pode se tornar o primeiro brasileiro a conquistar o contrato com o Ultimate via o Contender Series na temporada 2025. Ciente da dinâmica do programa, ele garantiu não se sentir pressionado a ser agressivo demais para convencer Dana White.
“Eu luto para entregar meu melhor lá dentro. A vitória é uma consequência. Em nenhuma das minhas lutas procurei enrolar o combate, mesmo que tivesse vencido os primeiros rounds. Penso muito nos fãs. Eles têm que me ver entregando tudo o que posso. E será assim no Contender. Sempre vou buscar a luta e se ele também, vai ser ótimo de assistir. É matar ou morrer”, afirmou.
José Delano em pesagem no LFA. Foto: Reprodução/Instagram.
Mesmo com um currículo invejável, problemas com a balança já marcaram momentos importantes da carreira do pernambucano. Apesar de ter vencido lutas válidas pelo título mundial do LFA em duas ocasiões, ele acabou não conseguindo vestir o cinturão por não bater o peso e nenhuma das duas oportunidades. Em meio à situação, Delano se mostrou chateado e explicou ter passado por problemas pessoais que o impediram de desidratar da maneira correta.
“Não estava conseguindo encontrar especialistas para me ajudar com o corte de peso. Aceitei enfrentar o Jonas (Bilharinho) em cima da hora e estava fazendo o processo por conta própria e não tive condições de chegar no limite da categoria. Na segunda vez, tive muitos problemas para conseguir tirar meu visto norte-americano e ainda adoeci poucos dias antes de viajar. Saí do Brasil com 4kg. acima mas sofri muita retenção de líquido e simplesmente não consegui mais. Pensei que a minha carreira estava acabada”, contou o lutador.
“O Ed Soares (presidente do LFA) viu meu sofrimento e falou na entrevista coletiva que não foi falta de profissionalismo. Felizmente ele me honrou e posteriormente me colocou em outras lutas. Já passei essa página na minha vida e desde então está tudo bem”, completou o pernambucano, que não teve problemas para bater o peso nesta segunda-feira (18).
