Merab comemora vitória no UFC. Foto: Reprodução/Instagram/homeoffight
Dana White, enfim, reconheceu o valor de Merab Dvalishvili. Depois de vencer Cory Sandhagen, em outubro, em Las Vegas (EUA), o georgiano já tem compromisso marcado para o dia 6 de dezembro. O campeão peso galo (até 61,2 kg) do UFC vai colocar o título em jogo pela quarta vez na revanche contra Petr Yan. O anúncio do duelo foi feito na última segunda-feira (13) pelo cartola, que se rendeu ao atleta.
Vale destacar que se Merab vencer o russo novamente, se tornará o primeiro lutador a defender o cinturão do UFC quatro vezes em um ano. Ao ser questionado por um jornalista sobre o rápido retorno de ‘The Machine’ à ação, Dana se mostrou despreocupado e fez questão de enaltecê-lo. Inclusive, o posicionamento do presidente da empresa é surpreendente por ter feito fez duras críticas ao atleta no passado.
Quando Aljamain Sterling dominava os galos, Dana reprovou o fato de Merab ter recusado enfrentar seu amigo de longa data. O cartola também o repreendeu por se arriscar mais que o necessário em treinos e fazer brincadeiras perigosas próximo das lutas. Mas, agora, White, que antes parecia não gostar do georgiano, virou seu apoiador, muito por conta da sua postura corajosa como campeão e vontade de lutar.
“Eu amo isso. Levei um minuto para me acostumar com Merab. Estou muito entusiasmado agora. Adoro essa mentalidade. Ele quer ser o primeiro cara a defender seu cinturão tantas vezes em um ano. Se você olhar para o que ele fez e como se provou como lutador e como campeão, é impressionante”, disse Dana na coletiva de imprensa pós-Contender Series, realizada na última terça-feira (14).
Até o momento, Merab Dvalishvili disputou três lutas na atual temporada. O campeão peso galo do UFC superou Umar Nurmagomedov por decisão unânime em janeiro, finalizou Sean O’Malley no terceiro round da revanche em junho e passou por Cory Sandhagen também por decisão unânime em outubro.
Imparável, o georgiano visa defender o cinturão da categoria pela quarta vez diante de Petr Yan, em dezembro. Na primeira luta, realizada em 2023, ‘The Machine’ dominou o russo, vencendo por triplo 50-45.
