Ilia Topuria posa com dois cinturões do UFC após vitória contra Charles do Bronx. Foto: Reprodução/Instagram.
Ilia Topuria mantém o foco na chance de subir de categoria e enfrentar Islam Makhachev, em busca de um terceiro cinturão no UFC, mas, caso permaneça entre os leves (até 70,3 kg), já tem um nome definido para sua primeira defesa na divisão.
Em entrevista a Álvaro Colmenero, Ilia Topuria revelou que Paddy Pimblett é sua escolha imediata, sobretudo se não receber autorização para desafiar Islam Makhachev nos meio-médios (até 77kg) combate que considera sua meta principal na carreira.
“Eu tenho o Paddy na cabeça. Eu gostaria de enfrentar o Paddy se eles não me deixarem subir para os meio-médios e lutar com o Islam, porque a luta que eu realmente gostaria é contra o Islam na terceira categoria de peso.”, disse Ilia Topuria.
Ilia Topuria em encarada com Paddy Pimblett no UFC 317. Foto: Reprodução/UFC
Embora Ilia Topuria afirme desejo de enfrentar Paddy Pimblett, o britânico acredita que o campeão dos leves estaria, na verdade, evitando enfrentá-lo no octógono.
Após o espanhol nocautear Charles do Bronx no UFC 317 e conquistar o cinturão da categoria, Pimblett entrou no cage e o desafiou imediatamente pelo título. A luta, porém, ainda não foi oficializada, cenário que, segundo The Baddy, revela o receio do rival em aceitá-lo como próximo desafiante.
Em vídeo publicado em seu canal no YouTube, Pimblett acusou Topuria de postergar a assinatura do contrato e ironizou sua postura como campeão, sugerindo que, se fosse realmente um adversário fraco, o espanhol já deveria ter aceitado o confronto.
A rivalidade entre os dois não é recente. O clima hostil começou em 2021, quando Pimblett fez provocações ao georgiano nas redes sociais, incluindo comentários sensíveis sobre a Geórgia e referências à invasão russa de 2008. No ano seguinte, o atrito evoluiu para confrontos físicos.
Durante um evento em Londres, o britânico chegou a arremessar uma garrafa de álcool em gel contra Topuria em um hotel. Desde então, encontros em eventos e coletivas do UFC têm sido marcados por tensão constante e trocas de provocações.
