Adesanya e Poatan assistem evento do UFC lado a lado. Foto: Instagram/Freestylebender
Longe dos octógonos desde a derrota para Nassourdine Imavov em fevereiro de 2025, Israel Adesanya ainda não tem previsão para retornar à maior organização de MMA do mundo. No entanto, o ex-campeão dos médios (até 83,9 kg.) não esqueceu dos históricos combates com o arquirrival Alex Poatan, tanto nas Artes Marciais Mistas quanto no kickboxing.
Ao relembrar os confrontos no MMA, o lutador fez questão de explicar o estado psicológico no qual se encontrava no momento dos confrontos com o brasileiro, seu principal oponente ao longo de sua trajetória como atleta profissional.
“Para mim, nunca se tratou realmente dele (Pereira), sempre se tratou de mim. Eu sabia que tecnicamente eu era o único que tinha machucado esse cara várias vezes. Estou muito orgulhoso do que ele está fazendo agora, bicampeão dos meio-pesados, ele está de volta ao topo. Espero que ele nunca perca. Espero que ele se aposente invicto. Não se trata de outras pessoas, mas sim de mim, porque depois que ele me derrotou no Madison Square Garden, as pessoas diziam: ‘Ah, ele nunca mais vai lutar com ele’, mas eu pensava: ‘Dana, vamos fazer essa luta de novo!'”, afirmou o nigeriano em vídeo publicado pela academia ‘Bangtao Muay Thai & MMA’.
Alex Poatan e Israel Adesanya se encaram na véspera do UFC 281. Foto: Reprodução/Instagram
A trajetória dos dois lutadores se cruzou pela primeira vez em abril de 2016, ainda no kickboxing. Na ocasião, os jurados pontuaram a favor do brasileiro de maneira polêmica após três rounds. Eles se reencontraram novamente ano seguinte e desta vez Poatan se recuperou de dificuldades no início e nocauteou o nigeriano no terceiro round com seu tradicional cruzado de esquerda.
O caminho dos dois se cruzou novamente no UFC. Então campeão dos médios (até 83,9 kg.), o nigeriano foi destronado pelo paulista no último round após dominar a maior parte do confronto. Já na revanche, Adesanya viveu seu melhor momento ao nocautear o oponente no segundo round e recuperar o título.
