Conor McGregor e Michael Chandler em encarada no TUF (Foto: Twitter/TheNotoriusMMA)
Michael Chandler afirma que deixou Conor McGregor em segundo plano, ao menos por ora. O norte-americano está escalado para enfrentar Mauricio Ruffy no histórico card do UFC Casa Branca, marcado para o dia 14 de junho, enquanto acompanha de longe a preparação do irlandês, seu antigo alvo. Diante desse cenário, o ex-campeão do Bellator adota uma postura pragmática e foca exclusivamente em seu próximo compromisso, deixando o futuro em aberto.
Em entrevista ao MMA Junkie, Chandler indicou que, apesar de acreditar que um eventual confronto com McGregor ainda deve acontecer, não nutre mais qualquer apego emocional à rivalidade neste instante. O norte-americano destacou que toda a trajetória envolvendo o possível duelo acabou se tornando uma longa e desgastante novela ao longo dos últimos anos.
“É engraçado, cara: eu contra o Conor, seja no ‘The Ultimate Fighter’ na preparação, depois o camp de treino, depois a saída da luta e a possível remarcação, tudo isso foi uma novela de altos e baixos durante boa parte de alguns anos… Se eu e o Conor vamos lutar no UFC ou não, em algum momento nós vamos competir um contra o outro, em algum lugar, de alguma forma.”, disse Michael Chandler.
Agora, distante desse cenário, ele reforça que sua prioridade é o confronto contra Mauricio Ruffy, para o qual projeta uma vitória contundente antes de avaliar os próximos passos na carreira, incluindo a sonhada luta contra McGregor.
“Não tenho realmente emoções sobre isso, e talvez seja porque estou focado no Mauricio Ruffy na Casa Branca. Vou nocautear o Mauricio Ruffy no gramado da Casa Branca e depois vamos ver o que acontece. Por maior que isso tenha sido, por mais envolvido que eu estivesse, sinto que agora estou a um milhão de quilômetros de distância disso.”, concluiu o ex-campeão do Bellator.
Após anos sinalizando um possível retorno ao octógono do Ultimate, Conor McGregor finalmente tem data e adversário definidos. Embora Michael Chandler tenha buscado insistentemente esse confronto, o escolhido para enfrentar o irlandês será Max Holloway. O duelo está marcado para o UFC 329, no dia 11 de julho, durante a tradicional Semana Internacional da Luta, em Las Vegas.
A última aparição de McGregor no octógono aconteceu em julho de 2021, quando foi derrotado por Dustin Poirier no combate que encerrou a trilogia entre ambos. Desde então, o ex-campeão não voltou a competir. Sua vitória mais recente ocorreu em janeiro de 2020, quando superou Donald Cerrone.
Conor McGregor e Michael Chandler em discussão no TUF 31 (Foto: Instagram/UFC)
O UFC 329 não será a primeira tentativa da organização de promover o retorno de McGregor. O irlandês estava escalado para enfrentar Michael Chandler na luta principal do UFC 303, mas acabou retirado do card devido a uma lesão no dedo do pé.
Na ocasião, McGregor foi substituído por Alex Poatan, que nocauteou Jiri Prochazka com um chute alto e defendeu o cinturão dos meio-pesados (até 93 kg).
