Paddy Pimblett em ação. Foto: Reprodução/Instagram
A confiança de Paddy Pimblett segue em alta para o próximo compromisso no octógono. Escalado para enfrentar o francês Benoit Saint Denis na luta coprincipal do UFC 329, marcado para 11 de julho, em Las Vegas, o inglês começou a provocar o adversário e demonstrou total confiança para o confronto que pode aproximá-lo novamente do topo da divisão dos leves (até 70,3 kg).
Em vídeo publicado em seu canal no YouTube, o britânico sugeriu que Saint Denis pode hesitar em buscar quedas durante a luta por receio de ser finalizado. Reconhecido pelo jogo de solo afiado e pelo elevado número de vitórias por submissão na carreira, Pimblett afirmou acreditar que possui vantagem tanto na trocação quanto no jogo no chão.
“Acho que ele pode estar um pouco com medo de me derrubar, porque sabe que eu vou finalizá-lo no chão. Assim que eu te acertar com alguns socos, alguns chutes, joelhadas, cotoveladas, você vai voltar aos padrões de fábrica. Os padrões de fábrica dele são tentar quedas.” Relatou o lutador de Liverpool.
A declaração reforça a leitura que o inglês faz do estilo do adversário. Na visão do lutador Saint Denis costuma recorrer ao wrestling quando encontra dificuldades na luta em pé. Por isso, ele acredita que poderá ditar o ritmo do combate desde os primeiros minutos, utilizando a pressão constante e a variedade de golpes para forçar o francês a abandonar sua estratégia inicial.
Mais do que uma disputa entre dois dos nomes mais populares da nova geração dos leves, o duelo representa um momento decisivo para ambos. Em uma das categorias mais competitivas do UFC, uma vitória convincente pode colocar o vencedor em posição privilegiada na corrida por um futuro desafio ao cinturão.
Os dois lutadores desembarcam em Las Vegas após resultados que aumentaram ainda mais a relevância do confronto. Em sua apresentação mais recente, Paddy Pimblett sofreu a primeira derrota desde que chegou ao UFC. No UFC 324, realizado em janeiro, o inglês foi superado por Justin Gaethje em uma disputa válida pelo cinturão interino dos leves. Apesar do resultado negativo, o britânico mostrou resistência ao longo dos cinco rounds.
Benoit Saint Denis vive momento oposto. No UFC 325, o francês conquistou uma vitória de grande impacto ao nocautear Dan Hooker no segundo round. Após impor forte pressão desde os minutos iniciais, o europeu encerrou o combate com uma sequência contundente de golpes no ground and pound, resultado que o recolocou definitivamente entre os principais da divisão.
Agora, os dois atletas enxergam o UFC 329 como uma oportunidade de dar um passo decisivo rumo ao topo da categoria. Enquanto Pimblett busca uma recuperação imediata para se reafirmar entre os principais nomes dos leves, Saint Denis tenta manter o embalo e consolidar a boa fase diante de um adversário de enorme projeção dentro da organização.
