Charles do Bronx em pesagem no UFC. Foto: Reprodução/Facebook/UFC
A movimentação no topo da divisão dos leves (até 70,3 kg) segue gerando debates no UFC. Em meio às especulações sobre o futuro de Justin Gaethje, Paddy Pimblett acredita que o dono do cinturão pode priorizar uma pendência com Charles do Bronx antes de mirar novos desafios na categoria. Na visão do britânico, o desejo de corrigir derrotas marcantes da carreira pode ter peso na definição do próximo passo do novo campeão da organização.
Em participação no canal do YouTube de Demetrious Johnson, Pimblett explicou por que enxerga Gaethje mais inclinado a buscar uma revanche contra o brasileiro do que enfrentar outros nomes que também figuram entre os principais candidatos ao topo da divisão. Segundo o inglês, o próprio histórico de declarações do norte-americano reforça essa possibilidade.
“Já vi Justin dizer em entrevistas que quer lutar com Charles novamente e recuperar a vitória, e lutar com Max Holloway e recuperar a vitória. É por isso que acho que Charles pode ser o próximo”, afirmou o adversário de Benoit Saint Denis no UFC 329, marcado para 11 de julho, em Las Vegas.
A análise do inglês surge em um momento de indefinição na categoria. Embora existam diferentes caminhos para Justin Gaethje, o lutador acredita que fatores pessoais podem acabar pesando mais do que a lógica do ranking. Para ele, a oportunidade de apagar resultados negativos do passado representa um atrativo importante para o veterano.
Charles do Bronx finaliza Gaethje no UFC. Foto: Reprodução/Instagram/UFC
O primeiro encontro entre os rivais aconteceu em maio de 2022, na luta principal do UFC 274, em Phoenix, nos Estados Unidos. Na ocasião, Charles do Bronx chegou ao evento como campeão dos leves, mas perdeu o cinturão na balança, após ultrapassar o limite permitido para a categoria.
Mesmo sem o título em jogo para si, o brasileiro protagonizou uma das atuações mais marcantes de sua carreira. O combate começou em ritmo alucinante, com os dois atletas acertando golpes duros e sofrendo knockdowns ainda nos minutos iniciais.
Reconhecido pelo estilo agressivo e pelo poder de nocaute, Justin Gaethje chegou a balançar o paulista em pé. O representante da Chute Boxe Diego Lima, porém, respondeu à altura e transformou a luta em uma verdadeira guerra desde os primeiros segundos.
Após sobreviver aos momentos de maior pressão, Charles encontrou seu caminho favorito. Em uma transição rápida no solo, aproveitou uma brecha deixada pelo adversário, tomou as costas e encaixou um mata-leão aos 3m22s do primeiro round, forçando a desistência do norte-americano.
A vitória ampliou a sequência dominante do brasileiro na divisão e reforçou seu status como um dos maiores leves da história da organização. Agora, quatro anos depois do primeiro encontro, o cenário volta a aproximar os dois atletas. Com Gaethje no topo da categoria e Charles novamente próximo de uma oportunidade pelo título, a revanche reúne todos os ingredientes para redefinir a corrida pelo cinturão dos leves.
