Magomed Ankalaev cita Borrachinha e Whittaker ao projetar o futuro após o UFC Abu Dhabi

Magomed Ankalaev é campeão do UFC. Foto: Reprodução UFC

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Magomed Ankalaev já tem um plano traçado caso vença Bogdan Guskov na luta principal do UFC Abu Dhabi, neste sábado (25). De olho em uma oportunidade de disputar o cinturão dos meio-pesados (até 93 kg), o russo acredita que a lesão do campeão Carlos Ulberg pode abrir caminho para uma luta decisiva em breve.

Caso o neozelandês realmente fique afastado por um período, Ankalaev afirmou, em entrevista ao ‘MMA Junkie’, que pretende enfrentar um adversário do top 5 da divisão para se manter em posição de disputar o título.

“O que vem a seguir para mim é que temos um campeão (Carlos Ulberg) que provavelmente vai demorar um pouco para voltar, porque ele está machucado. Então, para mim, eu estaria interessado em encontrar alguém que talvez esteja no top 5. Espero que se o UFC oferecer alguém no top 5, isso pode ser bom.”, Disse Ankalaev.

Na avaliação de Ankalaev, a lesão de Carlos Ulberg pode alterar o cenário da divisão. O neozelandês rompeu o ligamento cruzado anterior (LCA), mas, mesmo lesionado, nocauteou Jiri Prochazka no UFC 327, realizado em abril, resultado que lhe garantiu o cinturão dos meio-pesados.

Diante da ausência de uma previsão para o retorno de Ulberg, Ankalaev surge como um dos principais candidatos a disputar um cinturão interino da categoria. A possibilidade, inclusive, já foi mencionada publicamente por Dana White, presidente do UFC.

Borrachinha e Whittaker entram no radar de Ankalaev

P. Borrachinha (esq.) e R. Whittaker (dir.) subiram de categoria no UFC. Foto: Montagem SUPER LUTAS

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Ainda projetando os próximos passos, Ankalaev também demonstrou interesse em enfrentar nomes de peso que possam subir para a divisão dos meio-pesados, como Paulo Borrachinha e o ex-campeão dos médios (até 83,9 kg) Robert Whittaker. Segundo o russo, um confronto contra qualquer um deles seria atrativo, mas reforçou que seu principal objetivo continua sendo disputar o cinturão. Além disso, afirmou que, caso conquiste o título, está disposto a defender o posto contra todos os principais desafiantes da categoria.

“Ou talvez alguns dos novos caras que estão vindo para a divisão, que tenham nomes maiores, como o Paulo (Borrachinha) ou Whitaker, um ex-campeão. Então, seria divertido apenas entrar em uma luta com um deles. Mas além disso, o objetivo é lutar pelo título e se precisarmos limpar a divisão novamente, então faremos isso.”, concluiu o russo.

Os nomes citados por Magomed Ankalaev refletem uma recente e bem-sucedida migração de atletas dos pesos médios para a divisão dos meio-pesados. Paulo Borrachinha estreou na categoria com um nocaute contundente sobre Azamat Murzakanov no UFC 327, enquanto Robert Whittaker debutou até 93 kg com uma atuação dominante diante de Nikita Krylov no UFC 329, realizado em 11 de julho.

No caso de Borrachinha, inclusive, já existe uma rivalidade estabelecida entre os dois. O brasileiro recusou a oportunidade de substituir o lesionado Khalil Rountree Jr. na luta principal do UFC Abu Dhabi por conta do curto tempo de preparação. Em resposta, Ankalaev ironizou a decisão do rival, mas afirmou concordar que um eventual confronto faria mais sentido com um período adequado de treinamento. O russo, nesse sentido, apontou o fim de outubro ou o início de novembro como a janela ideal para o duelo, desde que supere Bogdan Guskov sem maiores dificuldades neste sábado.