Tatiana Suarez vai disputar o cinturão peso palha no UFC 312. (Foto: Reprodução/YouTube)
Desde o primeiro dia em que apareceu no The Ultimate Fighter, em 2016, Tatiana Suarez já queria se tornar campeã da organização. Agora, a norte-americana está a poucos dias de potencialmente realizar esse sonho. No próximo sábado (8), no UFC 312, que acontece em Sydney, a ex-aspirante a atleta olímpica que virou lutadora de MMA de ponta enfrenta Zhang Weili pelo título peso palha feminino (até 52,1kg.) na luta co-principal na Austrália.
Tatiana há muito tempo é apontada como o futuro da divisão, mas lesões condenaram grande parte de sua carreira com inúmeras longas paradas, incluindo uma recente pausa de quatro anos entre as lutas que a impediu de competir em 2024. Quando recebeu a ligação de que finalmente teria uma chance pelo título, em fevereiro deste ano, a reação foi espontânea.
“Eu estava tipo, vamos fazer isso! Então meu empresário disse ‘você está feliz?’ Eu disse sim, não sei como explicar. Eu realmente não mostro minhas verdadeiras emoções para algumas pessoas, mas para [meu noivo Patchy Mix ] eu fico tipo, estou tão animada! Mas para algumas pessoas eu fico tipo, com certeza. Então eu só penso que mal posso esperar para fazer isso, mas ele me conhece. Ele sabe que estou animada”, disse entusiasmada em entrevista ao portal norte-americano MMA Fighting.
Aos 34 anos, Tatiana Suarez entra na luta com um recorde perfeito de 11 vitórias e nenhuma derrota na carreira, incluindo sete vitórias consecutivas no UFC com cinco finalizações ao longo do caminho. A lutadora já derrotou três ex-campeãs: Alexa Grasso, Carla Esparza e Jessica Andrade. Ela espera que Zhang se torne a quarta. Dada a tendência de Suarez terminar suas lutas e o estilo de ação ininterrupto da adversária chinesa, o duelo pelo título tem potencial de se tornar um clássico de todos os tempos. E para Tatiana, ele tem gostinho de ‘luta principal’.
“Eu acho que ela é uma ótima lutadora e estou ansiosa para implementar meu plano de jogo. Eu acho que me combino super bem com ela. Eu acho que eles estão dizendo essa coisa toda de striker versus grappling. Eu realmente não acho que isso seja uma coisa. Eu acho que ela gosta de grappling também, então acho que vai dar certo. Estou ansiosa para o confronto. Ela não fica parada. Eu não fico parada. Então não é uma luta chata, acho que nem um pouco. Acho que nós duas vamos atrás. Nós duas queremos vencer. Acho que é uma boa luta co-principal. Acho que é o verdadeiro evento principal, mas não somos caras grandes, então não conseguimos a vaga no evento principal”, brincou tatiana.
Os ‘caras grandes’ desta vez são Dricus du Plessis e Sean Strickland, que se enfrentam pela segunda vez e disputam o cinturão dos médios (até 83,9kg.) depois que seu primeiro encontro terminou em uma decisão acirrada em favor ao sul-africano, em janeiro de 2024.
Lesões atrapalharam Tatiana Suarez nos esportes de combate. Foto: Reprodução/Twitter @UFC
Se há uma dúvida dos fãs pairando em Tatiana é sobre seu longo período de folga, com sua última aparição no UFC em agosto de 2023, quando ela finalizou Jessica Andrade no segundo round. Ela começou a se preparar para outras lutas desde então, mas as lesões mais uma vez impediram Suarez de ganhar o ritmo que ela queria após seu retorno inicial à ação há quase exatamente dois anos.
Mas não espere que ela comece devagar ou mostre qualquer sinal de que está enferrujada quando dividir o octógono do UFC 312 com Zhang.
“Estou pronta para ir. Para mim, eu treino super duro toda semana. Eu confio no meu treinamento. Eu geralmente sou a última a sair de cada treino. Para mim, eu não estou pensando que não treinei duro o suficiente ou que não fiz isso, não fiz aquilo. Essa é a última coisa que você quer sentir indo para uma grande luta”, explicou.
Ela nunca conseguiu atingir seu maior objetivo no wrestling nas Olimpíadas porque uma lesão no pescoço acabou levando a um diagnóstico de câncer que efetivamente encerrou sua carreira. Suarez teve uma segunda chance quando fez a transição para o MMA, mas mesmo isso tem sido uma estrada rochosa para percorrer. A lutadora não desperdiçará um único segundo em seus esforços para arrebatar o título de Zhang no UFC 312.
“Isso é apenas parte de quem eu sou. Não sei sobre carregar [meu passado para essa luta], mas acho que essa é a pessoa que eu sou. Isso me moldou em quem eu sou. Essa é minha mente. Essa é minha mentalidade. Minha mãe disse que eu era assim desde muito jovem. Ela sabia disso sobre mim desde muito, muito jovem. Não acho que mudei. Acho que a estrada até aqui tem sido tão difícil apenas porque será meu legado. Na escola do meu irmão, esse é o lema dele: Qual será seu legado? Este será meu legado. Não tive um caminho fácil, mas ainda assim fiz acontecer para mim”, concluiu.
