Song Yadong (dir.) em luta contra Ricky Simon (esq.) no UFC Las Vegas 72. Foto: Reprodução/Instagram
Song Yadong respeita Henry Cejudo, mas acredita que já está na hora do veterano se aposentar. Neste sábado (22), o lutador chinês planeja ser o último oponente da carreira do norte-americano, quando se enfrentam na luta principal do UFC Seattle, na categoria peso galo (até 61,2kg.).
Yadong está confiante devido ao baixo desempenho do ex-campeão peso mosca (até 56,7kg.) e peso galo desde que ele voltou de uma curta aposentadoria em 2023. Cejudo perdeu numa decisão apertada para o então campeão Aljamain Sterling no UFC 288, e depois por decisão unânime diante do atual campeão Merab Dvalishvili, nove meses depois no UFC 298, em fevereiro de 2024.
Sabendo que Cejudo está encurralado, Song planeja facilitar a decisão de Cejudo sobre seu futuro como lutador.
“Sim, acho que se ele perder esta, esta é sua última luta, o último round. Mas eu vou ganhar a luta. Acredito que esta é sua última. Esta será a última luta em Seattle. O tempo acabou, é hora de se aposentar”, disse.
Song parece querer voltar à coluna das vitórias por conta própria depois de perder por decisão unânime para o ex-campeão Petr Yan, no UFC 299, em março do ano passado, o que quebrou uma sequência de duas vitórias. O lutador de 27 anos entende a tarefa que tem em mãos, assim como os elogios que Cejudo carrega no octógono — e é por isso que ele sentirá algum remorso por ser o único a possivelmente encerrar sua carreira.
“[Eu me sentiria mal um pouco]. Não daria para machucar o microfone dele, sabe. Ele é um cara muito interessante, eu gosto dele”, afirmou.
H. Cejudo faz parte do seleto grupo de duplos campeões do UFC. Foto: Reprodução/Instagram
Apesar de ser uma década mais novo que seu oponente, Song teve o mesmo número de aparições no octógono que Cejudo ao longo de sua carreira, com ambos vencendo 10 de suas 14 lutas promocionais. O prodígio do ‘Team Alpha Male’ está mais do que feliz por ser a atração principal de um evento pela primeira vez diante de uma grande multidão em Seattle, ao mesmo tempo em que consegue o confronto que esperava há quase um ano.
“Era isso que eu [queria]. Ano passado, em maio, eu o desafiei. O UFC queria que eu lutasse com ele em setembro, mas ele se machucou e finalmente conseguimos essa. Sim, ele é um lutador muito bom — campeão de duas divisões do UFC, campeão olímpico, muitas conquistas. É uma honra lutar com ele”, revelou.
É uma grande oportunidade para Song, que acredita que uma vitória sobre um oponente como Cejudo o levará a confrontos maiores no caminho para realizar seu sonho de se tornar um campeão mundial do UFC.
“Então, se eu vencer essa luta, terei outra chance de desafiar o top 5. Se eu vencer essa, me derem os top 5 lutadores, com certeza, [então] mais um, mais dois, terei uma chance pelo título”, concluiu.
