Islam Makhachev abriu mão do cinturão dos pesos leves do UFC. Foto: Reprodução/Instagram/UFC India
Islam Makhachev confirmou sua presença no primeiro evento do UFC no Azerbaijão. Em vídeo divulgado pelo UFC durante sua estadia em Baku, o lutador russo declarou que está no país pela primeira vez e prometeu ‘boas notícias’ sobre uma luta. A mensagem reforça os rumores sobre seu aguardado duelo pelo cinturão dos meio-médios (77 kg.) contra o atual campeão Jack Della Maddalena.
“Olá, pessoal. Estamos aqui em Baku (para o UFC no Azerbaijão). É o primeiro evento do UFC e minha primeira vez em Baku, também. Estamos aqui para apoiar o Tagir (Ulanbekov) e outros caras. Desejo a todos boa sorte. Vejo vocês em breve, com boas notícias que estão chegando”, disse Makhachev em vídeo publicado pelo UFC.
Acompanhado por Khabib Nurmagomedov, seu treinador e ex-campeão invicto do UFC, Makhachev chegou à capital azeri nesta sexta-feira (20) para o UFC Baku, marco inaugural do UFC no país. Durante a visita, os dois aproveitaram para conhecer as instalações do Qarabag FC, clube de futebol local.
A mudança para os meio-médios não é surpresa. Makhachev abdicou do cinturão dos leves (70,3kg.) após defender o título com sucesso contra Renato Moicano em janeiro de 2025.
O presidente do UFC, Dana White, oficializou a disputa pelo título dos 77 kg contra Maddalena em maio, destacando o equilíbrio técnico entre os atletas. Empresário do lutador, Javier Mendez diz que o ‘peso nunca foi um problema’ para o russo.
Apesar da confirmação do combate, data e local ainda serão definidos. Mendez também adiantou que Makhachev pode encerrar a carreira após ‘mais três lutas’, dependendo do resultado contra Maddalena.
Enquanto isso, o foco imediato do russo é o apoio a Tagir Ulanbekov, companheiro de equipe que encara Azat Maksum, pelo card preliminar, no evento azeri.
O UFC Baku inclui lutadores locais como Tofig Musayev e Rafael Fiziev, mas a presença de Makhachev e Khabib roubou a cena. Em entrevista anterior ao portal Haqqin.az, o russo expressou entusiasmo com a escolha da cidade:
“Baku merecia sediar eventos do UFC há muito tempo, inclusive cards numerados. Espero que um dia isso aconteça”, destacou.
