Aljamain Sterling em vitória contra Youssef Zalal. Foto: Reprodução/Instagram.
Após protagonizar uma das melhores performances de toda a carreira no último sábado (25) durante a luta principal do UFC Vegas 116, pode-se afirmar que Aljamain Sterling não saiu do octógono com a mão erguida sem ter que superar adversidades. Em entrevista ao podcast ‘Home of Fight’ na última quarta-feira (28), o ex-campeão dos galos (até 61,2 kg.) detalhou que por muito pouco não foi finalizado por um estrangulamento do Demônio Marroquino.
No combate, disputado na maior parte do tempo no grappling, o ex-campeão se viu apanhado numa justa guilhotina durante o terceiro round. Ao recordar o momento, Sterling disse ter chagado muito perto de ser obrigado a bater em desistência.
“Estava apertado. Quer dizer, eu conseguia definitivamente sentir minha traqueia — tudo estava meio que se fechando. Estava realmente difícil respirar. Eu estava começando a chiar um pouco, e senti que estava começando a escurecer um pouco. Eu só pensei, cara, eu vou apagar porque eu simplesmente não vou bater. Eu simplesmente não podia dar a ele a satisfação de que ele me fez bater”, declarou.
Segundo o atleta, ele mesmo já havia sido finalizado por Zalal com o mesmo golpe em sessões de treinos no passado, quando o prospecto passou algum tempo na academia de Sterling em Nova York. De acordo com o ex-campeão do UFC, esta também foi uma das razões pelas quais ele foi reticente em das os três tapinhas.
Aljamain Sterling sendo atacado por Youssef Zalal com uma guilhotina. Foto: Jeff Bottari/Zuffa LLC.
O estrangulamento foi aplicado enquanto o ex-campeão entrava em queda a partir de um doble-leg. A eficiência do golpe foi tamanha que obrigou o lutador a ceder a posição de vantagem e terminar o terceiro assalto de costas no chão, garantindo a vitória de Zalal no round em todas as papeletas dos jurados. Apesar disso, ele retornou ao domínio nas etapas seguintes e conseguiu vencer por decisão unânime, quebrando a sequência de dez triunfos seguidos do marroquino.
