Chimaev e Rountree em ensaio fotográfico. Foto: Reprodução/Instagram/khalilrountree
Khamzat Chimaev ainda não trocou o peso médio (até 83,9 kg) pelos meio-pesados (até 93 kg), mas já deixa a concorrência assustada com a provável mudança. De todo modo, neste sábado (9), em Nova Jersey (EUA), o campeão russo ainda entra em ação pela categoria na luta principal do UFC 328. Como integrou o camp do atleta para o aguardado duelo contra Sean Strickland e viu de perto sua qualidade, Khalil Rountree admitiu que ficou assustado.
Em conversa com os jornalistas para promover o UFC 328, o norte-americano, sem fazer mistério, confessou que passou maus bocados nos treinos com Chimaev e apostou em seu sucesso nos meio-pesados. E Rountree possui propriedade para falar, pois é um dos principais nomes da categoria, tendo disputado o cinturão.
A sinceridade do veterano é tamanha, que já serve como um alerta para os demais tops da divisão se prepararam para o pior cenário possível. Inclusive, em um dos vídeos divulgados do treinamento, Chimaev, mesmo sendo wrestler, deu um ‘aperto’ em Rountree na trocação, que é especialista no setor.
“É definitivamente exaustivo, difícil e humilhante. É inspirador de certa forma também, porque seu esforço, sua vontade e sua habilidade são incomparáveis. Então, há muitas coisas que podem ser ditas e aprendidas quando você realmente se vê lutando contra o melhor do mundo. Me sinto estranho de muitas maneiras”, disse o top do UFC.
“Quando soube da notícia pela primeira vez, fiquei um pouco chateado. Só de saber que um cara como Chimaev pode vir para a categoria e ser um adversário, não me deixa feliz pensar nisso. Treinar com esse cara, ele é o melhor do mundo”
“É difícil em todas as áreas, na trocação, no grappling. Ninguém tem um round fácil contra Chimaev. Não importa a categoria, o tamanho. Meu primeiro pensamento foi, ‘Caramba, se ele subir de categoria, estamos ferrados’. É mais ou menos assim que vejo”, concluiu.
Khalil Rountree, de 36 anos, é um veterano dos esportes de combate e um dos lutadores de MMA mais violentos. O norte-americano iniciou sua trajetória na modalidade em 2014, estreou no UFC em 2016 e disputou o cinturão dos meio-pesados em 2024. Atualmente, o atleta é o quinto colocado no ranking da divisão.
No esporte, ‘The War Horse’ construiu um cartel composto por 14 vitórias, sendo nove por nocaute, sete derrotas e um ‘no contest’ (luta sem resultado). Seus principais triunfos foram sobre Anthony Smith, Gokhan Saki, Jamahal Hill e Paul Craig.
