Pantoja nos bastidores do UFC. Foto: Reprodução/X/UFC
Sem atuar desde dezembro, quando sofreu uma grave lesão no braço e acabou perdendo o título do peso mosca (até 57 kg), Alexandre Pantoja acredita que, em seu retorno ao octógono, que ainda não está agendado, irá desafiar o algoz e atual campeão Joshua Van. Contudo, Kyoji Horiguchi e Manel Kape estão prontos para atrapalhar os planos do brasileiro e podem deixá-lo para trás. Os tops da categoria fazem a luta principal do UFC Vegas 119, evento que acontece neste sábado (20), e o vencedor ficará em ótima situação, se aproximando de vez do topo.
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A curiosidade é que os atletas são velhos conhecidos de Pantoja. Horiguchi é amigo e parceiro de treino do brasileiro na academia ‘American Top Team’. Já Kape enfrentou o veterano em sua estreia no UFC, em 2021, e levou a pior por decisão dividida. Mas, agora, o cenário mudou. É bem verdade que como ‘The Cannibal’ foi um campeão dominante e perdeu o título por conta de uma lesão e não por ter sido superado pelo birmanês, sua moral segue elevada. Por outro lado, o tempo que o antigo rei da categoria ficou parado possibilitou a chegada dos demais atletas.
Kape e Horiguchi fazem encarada respeitosa no UFC. Foto: Getty Images/Chris Unger/Zuffa LLC
Logo, como o angolano é o segundo colocado no ranking do peso mosca e o japonês é o quinto e ex-desafiante ao cinturão, a possibilidade do vencedor da luta principal do UFC Vegas 119 furar a fila de Pantoja é real. Até porque, a dupla em questão possui relevância, boa reputação e já integra a elite da categoria há anos. Vale destacar que esta será a segunda vez que os profissionais vão medir forças. No primeiro confronto, realizado no Rizin em 2017, o japonês finalizou ‘Starboy’ no terceiro round.
Portanto, com tais ingredientes, a expectativa é que o principal combate do UFC Vegas 119 não decepcione e seja uma verdadeira batalha do mais alto nível. Kape possui qualidade diferenciada na trocação e poder acima da média para o padrão dos moscas, enquanto Horiguchi é mais completo e apresenta melhor Q.I. de luta. Se o primeiro duelo terminou por via rápida a favor do japonês, a revanche realizada oito anos depois tem tudo para ser equilibrada e terminar por decisão, muito por conta da evolução apresentada pelo angolano. A certeza é que, além dos fãs, Pantoja e Van estarão bem atentos ao acerto de contas entre os atletas.
Data: 20 de maio de 2026
Horário: A partir de 18h (horário de Brasília)
Local: Meta Apex, Las Vegas, Estados Unidos
Como assistir: SUPER LUTAS AO VIVO em tempo real, Paramount+ (todo o card) pela TV e internet.
CARD PRINCIPAL (21h, horário de Brasília)
Peso mosca (até 57 kg): Manel Kape x Kyoji Horiguchi
Peso meio-pesado (até 93 kg): Ion Cutelaba x Navajo Stirling
Peso pena (até 65,7 kg): Hyder Amil x Christian Rodriguez
Peso pena (até 65,7 kg): Melsik Baghdasaryan x Murtazali Magomedov
Peso pena (até 65,7 kg): Andre Fili x Vinicius LokDog
CARD PRELIMINAR (18h, horário de Brasília)
Peso mosca (até 57 kg): André Mascote x Kevin Borjas
Peso galo (até 61,2 kg): Bia Mesquita x Melissa Mullins
Peso mosca (até 57 kg): Allan Puro Osso x Mitch Raposo
Peso pena (até 65,7 kg): Gaston Bolanos x Michael Aswell Jr
Peso meio-médio (até 77,1 kg): Leon Shahbazyan x Levan Chokheli
Peso galo (até 61,2 kg): Karol Rosa x Luana Santos
Peso pena (até 65,7 kg): Shane Collins x Otari Tanzilovi
