Topuria é campeão dos leves do UFC. Foto: Reprodução/Instagram/iliatopuria
A rivalidade entre Paddy Pimblett e Ilia Topuria ganhou mais um capítulo repleto de provocações. Cotado como um dos principais nomes em ascensão na divisão dos leves (até 70,3 kg) do UFC, o britânico voltou a atacar o ex-campeão e colocou em dúvida sua capacidade de competir entre atletas naturalmente maiores. Para ‘The Baddy’, o georgiano não possui estrutura física suficiente para permanecer na categoria e, cedo ou tarde, acabará retornando aos penas (até 65,7 kg).
Em entrevista ao canal Spinnin Backfist, no YouTube, Pimblett foi direto ao comentar uma possível luta contra o rival. Ele afirmou que um confronto entre os dois deixaria evidente a diferença de tamanho e faria Topuria perceber que pertence à antiga divisão.
“Ilia Topuria é um peso pena gordo, ele não é um peso leve. Se eu lutar com ele, as pessoas vão perceber que ele vai voltar para a categoria de 145 libras (70,3kg) porque vai se dar conta de quão pequeno ele é para a divisão de peso.” Relatou o inglês.
A declaração reforça a animosidade entre os dois, que já trocaram provocações em diversas ocasiões, tanto em entrevistas quanto nas redes sociais. Desde que subiu para os leves, ‘El Matador’ passou a ouvir questionamentos sobre como lidaria com adversários naturalmente maiores. O britânico, por sua vez, acredita que essa diferença física será determinante caso o aguardado duelo finalmente aconteça.
Apesar das críticas, Topuria continua como um dos nomes mais populares do UFC. Mesmo após a recente derrota para Justin Gaethje no UFC Casa Branca, o georgiano é apontado como um dos principais candidatos a voltar à disputa pelo cinturão da categoria. Do outro lado, Pimblett busca uma vitória de peso para se consolidar entre a elite da divisão.
Um eventual confronto ganha força justamente pela rivalidade construída ao longo dos últimos anos. Além da importância esportiva, a luta tem potencial para se tornar um dos maiores sucessos comerciais do evento, impulsionada pelas constantes trocas de farpas entre os dois.
Paddy Pimblett perdeu para Gaethje no UFC 324. Foto: Reprodução/X/UFC
Pimblett fará a luta coprincipal do UFC 329, em Las Vegas, no dia 11 de julho, contra Benoit Saint Denis. O confronto é visto como decisivo para as pretensões de ambos na categoria dos leves e pode colocar o vencedor muito próximo de uma disputa pelo cinturão.
Enquanto o britânico busca uma vitória de grande impacto, para voltar ao caminho das vitórias, após derrota para Justin Gaethje no UFC 324, em janeiro e se firmar de vez entre os principais nomes da divisão e fortalecer sua candidatura ao topo da categoria.
Saint Denis tenta manter o embalo e consolidar sua boa fase diante de um adversário de enorme projeção dentro da organização. Com o cenário atual da categoria, quem sair com o braço erguido deve voltar em definitivo ao radar dos principais candidatos ao cinturão.
