A luta principal do UFC Arábia Saudita, neste sábado (1), contra Nassourdine Imavov, marca a primeira vez de Israel Adesanya lutando sem um cinturão envolvido desde fevereiro de 2019, quando enfrentou Anderson Silva no UFC 234. Na opinião do também ex-campeão dos médios (até 83,9 kg) Michael Bisping, é a oportunidade perfeita para o nigeriano provar que ainda pertence à elite da categoria.
Em edição recente do programa ‘Fight Week’, da TNT Sports, Bisping fez grandes elogios a Adesanya, destacou a má fase vivida pelo nigeriano, com três derrotas nas últimas quatro lutas, mas apontou a oportunidade de redenção para o ex-campeão.
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“Israel Adesanya, o ex-campeão e segundo campeão mais credenciado da história do peso médio do UFC, perdeu três das últimas quatro lutas. No entanto, a única vitória foi um nocaute contra Alex Pereira. A grande questão é: ele ainda tem nível de elite? Ele perdeu para Du Plessis e Strickland, ambos campeões. Agora ele dá um passo atrás em competição e tem a chance de mostrar que não vai a lugar algum. Ele teve uma carreira brilhante, talvez tenha relaxado em seus louros e subestimado os oponentes, mas está de volta para provar um ponto”, destacou Bisping.
Israel Adesanya permaneceu invicto como peso médio até 2022, quando acabou nocauteado e destronado por Alex Poatan, com a única derrota anterior na carreira sofrida nas mãos de Jan Blachowicz nos meio-pesados (até 93 kg).
Após recuperar o título nocauteando Poatan em 2023, o nigeriano foi novamente destronado, desta vez por Sean Strickland e amargou a primeira sequência de derrotas da carreira ao ser finalizado também pelo atual campeão Dricus Du Plessis, em agosto de 2024. Neste sábado, ‘Izzy’ retorna ao octógono para enfrentar o russo naturalizado francês Nassourdine Imavov na luta principal do UFC Arábia Saudita, em Riade.
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