Ben Askren está aposentado do MMA desde 2019. Foto: Reprodução/Instagram @benaskren
Ex-campeão do ONE Championship e Bellator, Ben Askren enfrenta a batalha mais crítica de sua vida. Internado desde o início de junho com pneumonia grave e uma infecção bacteriana por estafilococos, o ex-lutador do UFC depende de um aparelho de oxigenação extracorpórea (ECMO) para sobreviver e aguarda avaliação para um possível transplante de pulmão. A informação foi divulgadaa pela esposa Amy Askren em redes sociais.
Em estado de sedação e sem capacidade de resposta a estímulos externos, Askren permanece conectado ao ECMO, equipamento que substitui temporariamente as funções cardíacas e pulmonares. O agravamento da infecção bacteriana, associado à pneumonia, levou os médicos a iniciarem os trâmites para inscrição do atleta na lista de espera por um transplante.
“Ben ainda está em ventilação mecânica e com ECMO para apoiá-lo enquanto se recupera. Há dias bons e ruins, mas nos bons dias, conseguiram reduzir a sedação o suficiente para que ele abrisse os olhos e apertasse as mãos. O corpo dele ainda não aguenta ficar muito tempo sem sedação. Continuo orando por um milagre com os pulmões atuais, mas eles já iniciaram o processo de avaliação para transplante de pulmão. Por favor, orem pela cura contínua dele e, se o transplante for a solução, que ele consiga entrar na lista rapidamente e com facilidade. Sei que transplantes são uma bênção e fico emocionada só de pensar na possibilidade de ele receber um presente como esse. Ninguém cuidaria melhor desse presente do que o Bem”, escreveu a esposa.
Apesar da gravidade, a companheira do lutador destacou pequenos sinais de reação: Ben consegue abrir os olhos e movimentar as mãos em breves intervalos. A família pede privacidade, especialmente para os filhos do casal, e evita detalhes sobre prognósticos ou prazos.
Invicto por quase dez anos, Ben Askren foi campeão no Bellator e no ONE Championship antes de ingressar no UFC em 2019. Sua passagem pela organização, porém, ficou marcada por dois episódios traumáticos: o nocaute mais rápido da história do evento (5 segundos, aplicado por Jorge Masvidal) e a finalização sofrida frente ao brasileiro Demian Maia, que adiantou sua aposentadoria ainda naquele ano.
Em 2021, voltou aos holofotes para uma luta de boxe contra o youtuber Jake Paul, nocauteado no primeiro round. Desde então, dedicava-se a projetos paralelos, como comentários técnicos e participações em eventos de wrestling. O ‘Funky’ encerrou a carreira no MMA com 19 vitórias e apenas duas derrotas.
