Johnny Walker em pesagem para o UFC Las Vegas 48. Foto: Reprodução/Instagram
Pouco menos de dois meses após ser retirado do card do UFC 316 por lesão, Johnny Walker já tem data e adversário definidos para retornar ao octógono. Conforme antecipado pelo SUPER LUTAS, o brasileiro encara o chinês Mingyang Zhang na luta principal do UFC Xangai, marcado para o dia 23 de agosto. O evento marca o retorno da organização à China continental e teve o anúncio oficializado por Dana White na última quarta-feira (25).
Defendendo a 12ª colocação no ranking dos meio-pesados (até 93kg), Walker vive momento delicado na carreira. Sem vencer desde maio de 2023, quando superou Anthony Smith em São Paulo, o brasileiro acumula duas derrotas por nocaute — para o atual campeão Magomed Ankalaev e, mais recentemente, para Volkan Oezdemir — além de um ‘No Contest’ em sua primeira luta contra o russo.
Do outro lado, lutando em casa, Mingyang Zhang busca se firmar como ameaça real ao top 10 da divisão. Atual número 14 do ranking, o ‘Tigre da Montanha’ vive excelente fase, com 12 vitórias consecutivas na carreira — sendo dez por nocaute e duas por finalização — e três triunfos seguidos no octógono do UFC.
Além de confirmar Johnny Walker e Mingyang Zhang como atrações principais, Dana White confirmou também a luta co-principal do UFC Xangai. No peso pena (até 65,7 kg), o ex-desafiante ao cinturão Brian Ortega enfrenta o ex-campeão dos galos (até 61,2 kg) Aljamain Sterling.
O UFC volta à China continental após quase seis anos sem eventos no território, reforçando sua estratégia de expansão na Ásia. O último evento realizado no continente foi o UFC Shenzhen, em 31 de agosto de 2019, que marcou a primeira disputa de cinturão do UFC no país asiático, com a brasileira Jessica Andrade sendo destronada pela chinesa Weili Zhang.
