Na luta principal do UFC Abu Dhabi, Reinier de Ridder provou que merece uma chance no mais alto nível da divisão dos médios (até 83,9kg). O holandês apostou na luta agarrada, dominou os espaços e venceu por decisão dividida após uma verdadeira guerra contra o ex-campeão Robert Whittaker.
Com o triunfo, Reinier chegou à marca de 21 vitórias na carreira, sendo a quarta dentro da organização. Já Whittaker sofreu a nona derrota em sua trajetória no MMA.
Whittaker começou explorando sua movimentação e aplicando sequências de golpes. Em um momento de aproximação, porém, o holandês tentou uma queda com uma double leg, mas o australiano defendeu bem a investida.
No decorrer do round, Whittaker continuava usando a velocidade para bater e sair, enquanto De Ridder aguardava o momento certo para aplicar uma queda.
No intervalo, o córner de Robert Whittaker pediu paciência para construir o nocaute, e o australiano seguiu à risca. Continuou apostando na movimentação para tocar e sair, minando o adversário, que não conseguia conectar bons golpes nem completar as quedas. No entanto, num momento inesperado, o holandês aproveitou sua maior estatura e acertou uma joelhada em cheio no ex-campeão, que caiu.
Reinier de Ridder venceu Robert Whitaker no UFC Abu Dhabi. Foto: Reprodução X/UFC Europe
No terceiro round, Reinier voltou empolgado para tentar definir o combate, novamente apostando em suas joelhadas, que machucaram Whittaker. Porém, o australiano respondeu com um contra-golpe preciso que levou De Ridder ao chão, por pouco não o nocauteando. Na reta final, o holandês conseguiu uma nova queda, passou a guarda e dominou até o fim do round.
No quarto round, Whittaker já demonstrava sinais de cansaço, enquanto Reinier continuava acelerando e andando para frente, buscando definir a luta, mas sem conseguir cercar o ex-campeão com eficiência.
No último assalto, Whittaker voltou a mostrar que ainda tinha lenha para queimar. O australiano esquentou a luta com seu jogo de bater e sair, enquanto Reinier insistia na luta agarrada. Apesar do esforço dos dois, ninguém conseguiu impor seu jogo com clareza.
Ao fim dos cinco rounds, os juízes laterais decretaram a vitória de Reinier De Ridder por decisão dividida.
CARD PRINCIPAL (16h, horário de Brasília)
Peso médio (até 83,9 Kg): Reinier de Ridder derrotou Robert Whittaker por decisão dividida dos juízes (28-27, 28-27, 28-27)
Peso galo (até 61,2 Kg): Petr Yan derrotou Marcus McGhee por decisão unânime dos juízes (29-28, 29-28, 29-28)
Peso médio (até 83,9 Kg): Shara Magomedov derrotou Marc-Andre Barriault na decisão unânime dos juízes (30-27, 30-27, 30-27)
Peso mosca (até 56,7 Kg): Asu Almabayev derrotou Jose Ochoa na decisão unânime dos juízes (30-27, 30-27, 29-28)
Peso meio-pesado (até 92,9 Kg): Bogdan Guskov derrotou Nikita Krylov por nocaute (socos) a 4min18s do R1
CARD PRELIMINAR (13h, horário de Brasília)
Peso galo (até 61,2 Kg): Bryce Mitchell derrotou Said Nurmagomedov na decisão unânime dos juízes (29-28, 29-28, 29-28)
Peso meio-médio (até 77,1 Kg): Muslim Salikhov derrotou Carlos Leal por nocaute (soco) a 42 s do R1
Peso galo (até 61,2 Kg): Davey Grant derrotou Da’Mon Blackshear na decisão unânime dos juízes (29-28, 29-28, 29-28)
Peso palha (até 52,1 Kg): Tabatha Ricci derrotou Amanda Ribas por nocaute técnico (cotovelada e socos) a 2min59s do R2
Peso meio-pesado (até 92,9 Kg): Billy Elekana derrotou Ibo Aslan na decisão unânime dos juízes (30-27, 30-27, 29-28)
Peso pena (até 65,7 Kg): Steven Nguyen derrotou Mohammad Yahya por nocaute técnico (interrupção médica) a 5 min do R2
Peso pesado (até 120,2 Kg): Martin Buday derrotou Marcus Buchecha na decisão unânime dos juízes (29-28, 29-28, 29-28)
