Ilia Topuria luta contra retrospecto negativo de atletas invictos disputando cinturões do UFC; veja levantamento

Ilia Topuria em ação no UFC (Foto: Instagram/iliatopuria)

Protagonistas da luta principal do UFC 298, valendo o cinturão dos penas (até 65,7 kg), Alexander Volkanovski e Ilia Topuria precisam enfrentar, além de um ao outro, alguns ‘fantasmas’ que cercam o duelo deste sábado (17). Enquanto o campeão luta contra a ‘maldição dos 35 anos’ que assola veteranos, cabe ao desafiante superar o retrospecto negativo de atletas que chegam invictos a disputas de título no Ultimate.

Com 14 vitórias em 14 lutas, Topuria é o 36º atleta a chegar a uma disputa de cinturão linear do Ultimate sem nunca ter conhecido o amargo sabor da derrota ao longo da carreira. Dos 35 anteriores, no entanto, apenas 13 mantiveram a invencibilidade e sagraram-se campeões, enquanto os outros 22 saíram derrotados pela primeira vez como profissionais no MMA.

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Na divisão dos penas (até 65,7 kg), por exemplo, foram apenas dois atletas que conseguiram chegar a uma luta pelo título invictos na carreira: Chad Mendes e Brian Ortega. Nenhum deles, no entanto, teve final feliz. O primeiro, que havia vencido as dez primeiras lutas da carreira, foi vítima de uma joelhada memorável do então campeão José Aldo no Rio de Janeiro, enquanto o segundo, que acumulava os mesmos 14 triunfos de Topuria, sucumbiu contra Max Holloway no Canadá.

Os pesos pesados (até 120,2 kg) Mark Coleman, Randy Couture, Tim Sylvia e Cain Velasquez, os meio-pesados (até 93 kg) Rashad Evans e Lyoto Machida, os médios (até 83,9 kg) Chris Weidman e Israel Adesanya, o peso leve (até 70,3 kg) Khabib Nurmagomedov, o peso galo (até 61,2 kg) Cody Garbrandt, as pesos galo Ronda Rousey e Holly Holm e a peso palha (até 52,1 kg) Joanna Jedrzejczyk são os únicos nomes a conquistarem cinturões do UFC de maneira invicta.

Entre os atletas que conheceram a primeira derrota da carreira justamente em disputas de cinturão do Ultimate destacam-se as lendas BJ Penn, Georges St-Pierre e Daniel Cormier. A lista conta também com os brasileiros Pedro Rizzo, Dedé Pederneiras, Bethe Correia e Paulo Borrachinha, que também entra em ação neste sábado, em duelo contra Robert Whittaker na luta co-principal do UFC 298.